在晉祠難老泉亭上方，有一座水母樓，俗稱梳妝樓，別號水晶宮。樓內水母像銅質金裝，端坐瓮上，束髮未竟，神態自若。據傳，水母姓柳，生性賢良，家住晉祠附近的金勝村，嫁到晉祠為媳。不幸的是，她同嫁後橫遭婆線虐待，每日到遠方去挑水。挑回的水，婆母只要前桶，不要後桶，名為嫌髒，實則存心刁難。一天，柳女挑水歸來，在途中一騎馬人要借水飲馬，柳女欣然應允。等柳女返回重挑時，那人送給柳女一條金絲馬鞭，並告她馬鞭放在瓮中，只要輕輕向上一提，水即滿瓮。柳女回去一試，果然靈驗。這個秘密不久就被柳女的小姑子發現，一次她趁獲女回娘家不在，從瓮中提起馬鞭，頓時，水從瓮中奔涌而出。大水，很快就要淹沒附近村莊……，柳女正在娘家梳頭，聞訊趕來，毅然坐在瓮上，水勢一下變小，人們得救了，水母再也沒有離開水瓮。
晉祠南部，名奉聖寺，相傳這裡曾是唐朝大將尉遲敬德的別墅。奉聖寺此，有舍利塔，塔高38米，七級八角形。在奉聖寺附近，有巨槐一株，乾老枝嫩，蒼鬱古樸，獨具一格。據傳，原來這株槐樹歷史久遠，早已乾枯，也不知過了多少年，到清代乾隆二十一年（公元1756年）農曆三月廿一日，奉聖寺內集會，人來人往熙攘非凡。恰好，有一個老道士在枯槐下叫賣，出售膏藥。口裡喊著：“膏藥靈應、能漢百病，有福來買，無福不信。”叫賣半晌，沒人買他的藥。這位老道繼續叫賣：“如此仙藥，來購無人，凡人無福，枯槐宜生。”說罷，他將膏藥貼於枯槐身上．拂袖揚長而去。說來真巧，不到一個月，這株枯槐，死而復生。生枝展芽，甚為茂盛。人們見狀，都驚呼這株枯槐叫復生槐。實際上，俗話說得好：“千年柏、萬年松，老槐一睡幾百春。”這株枯槐復生，大約是因為多年長睡而碰巧甦醒的緣故。
晉祠是一處自然山水與歷史文物相交織的風景名勝區。古為唐地，西周初年成王之弟叔虞封於唐，其子燮因境內有晉水而改唐為晉，後人祀叔虞於晉水之源，因稱晉祠。自《山海經》始，歷代均有文獻記載，而魏、齊、隋、唐以下各代至今尚有大量的實物保留於祠內外。
唐太宗李世民曾以“六合為家”的英雄氣魄，用“經仁緯義”的華麗文筆，對懸瓮山的雄偉，晉水的秀麗做了擬人化的評贊：
“其施惠也；則和風溽露是生，油雲膏雨斯起；
其至仁也；則霓裳鶴蓋息焉，飛禽走獸依焉；
其剛節也；則治亂不改其形，寒暑莫移其操；
其大量也：則育萬物而不倦，資四方而靡窮。
……瑩氛霧而終清，有英俊之貞操；
住方圓以成象，體聖賢之屈伸；
日注不窮，類芳猷之無絕。
年傾不溢，同上德之誡盈。”
對於晉祠的建築及夜景，也作了詩意的描寫：“金闕九層，鄙蓬萊之已陋；玉樓千仞，恥昆閬之非奇。落月低於桂筵，流星起於株樹。”
李白詩曰：“時時出向城西曲，晉祠流水如碧玉；浮舟弄水蕭鼓鳴，微波龍鱗莎草綠。”
郭沫若詩曰：“聖母原來是邑姜，分封桐葉溯源長。隋槐周柏矜高古，宋殿唐碑競煒煌。懸瓮山泉流玉磬，飛梁芊沼布蔥珩。傾城四十宮娥像，笑語嚶嚶立滿堂。”
林徽因說：“晉祠的布置又像廟觀的院落，又像華麗的宮苑；全部兼有開敞堂皇的局面和曲折深邃的雅趣。大殿樓閣在古樹婆娑池流映帶之間，實像個放大的私家園亭。”
《晉祠志》載：“三晉之勝，以晉陽為最；而晉陽之勝，全在晉祠。”
晉祠的美是多方面的，出於偏愛，這裡多僅從建築學和美學的角度，對晉祠古代建築做出粗略的分析。
祠祀的形成
早在原始社會時期人類與自然同處於一種既隔絕對立又渾然一體的矛盾狀態，又因其文明的低下而無法窺探自然界的奧秘。便常以自己的思維去比附周圍的世界，於是只能簡單地把物看成是有靈的，與自己相關的生命體。對於原始人類來說自然不僅有生命，而且是巨大而神秘的，對人具有不可抗拒的威力和魅力，“精神在物質重量下感到壓抑，而壓抑之感正是崇拜的起點。”於是自然崇拜便產生了。當人們把動植物中個別的崇拜對象當做本族的祖先或與本族祖先有血緣關係或本族生活有根本的關聯成了其保護神的時候，又以想像重構這一崇拜對象，並當作本族的名稱標誌時，就出現了圖騰崇拜。隨著農耕方式和思維能力的發展，自然崇拜逐漸被歸納為天地崇拜。人們用美妙的傳說創造了日月星辰、山川河海諸神並賦於他們超人的能力和形象。又承定居的生活方式，出現了祖先信仰。“祖先崇拜是從人們重視父系傳宗接代開始的，陶祖和石祖的出現標誌著圖騰崇拜的衰落和祖先崇拜的興起。敬神尊祖也就進而成為古代國人安身立命的根本觀念。
晉祠是奉祀晉國首任諸侯唐叔虞的祠宇，曾名唐叔虞祠、晉王祠。北魏酈道元《水經注》中說：“《山海經》曰：‘懸瓮之山，晉水出焉。’今在縣之西南。昔智伯遏晉水以灌晉陽。其川上溯，後人踵其遺蹟，蓄以為沼，沼西際山枕水，有唐叔虞祠。水側有涼堂，結飛梁於水上，左右雜樹交蔭，希見曦景。至有淫朋密友，羈遊宦子，莫不尋梁集契，用相娛慰，於晉川之中最為勝處。
高歡、高洋父子，推翻東魏，建立了北齊。定晉陽為別都，並在天保年間在晉祠大起樓觀，穿築池塘。北齊後主高偉，崇信佛教，於天保五年（公元569年）曾下詔把晉祠改名為大崇皇帝。