寬闊、開敞的場院：進入祠門，有一戲台，台東部為樂樓，西部為三面開敞的戲台，面向聖母大殿，四周開闊，可容萬人聚集。其實早原始人砌築祭壇、豎起具有象徵意義的圖騰柱時，建築空間就從一定的自然空間中劃分了出來，有了人的屬性。
由豎向之物形成的空間，不象線、面那樣有圍合區或平面界線，然而，它卻給人以巨大的內聚力強烈的吸引力，有了一定的區域。就像人們通常喜歡聚集在旗桿、路燈、大樹下一樣，它的確蘊涵著實用功能目的（原始部落的巫術禮儀，就在這裡舉行）。因祭祀活動具有廣泛的民眾性，這種開闊的場所，雖經開敞到圍合的演變，卻一直在祠廟建築中繼承下來，形成了大容量的場院。這樣由線和面圍合成的空間，具有穩定性、聚合性，從而為人們觀看戲曲、舉行慶典提供了理想的場所。在祠廟中有這樣一個露天卻圍合的良好空間，從功能上講，起到了一個融合、過渡區域的作用。殿宇、戲樓的“外”構成了院落的“內”場院的“內”，彼此從屬又互為依託，創造出一種微妙的內外互含的關係。
通透、過渡的獻殿：晉祠聖母殿的獻殿，建於金大定八年（公元1068年），面闊進深各三間，單檐歇山頂，四架椽屋通檐用二柱，殿中前後設門，余築堅厚檻牆，上安叉子，狀如涼亭，格外通透寬敞。在聖母殿與獻殿的魚沼泉上架十字形飛梁，既有四通功用，也增加了靈透感與層次感。聖母殿前廊木雕盤龍倒影於池沼碧水之中，活靈活現。獻殿是舉行獻禮、陳設祭品的所在，為開敞或半開敞的空間，有較好的通透性，又增加了空間層次，在舉行祭典時，透過渺渺的煙霧，更有一種超凡脫俗、虛幻飄渺之感。
幽暗、封閉的寢殿：寢殿是祠廟中敬神祭祖的神聖場所，設於主軸線的後部，由於古人事死如生的觀念，便仿照前朝後寢的形式來建造。聖母殿採用重檐歇山頂，平面廣七間，深六間，殿身五間，周匝副階，前廊深兩間，異常寬敞，殿內無柱，內置神龕，中塑聖母，四周侍從42尊，僅前部設直欞窗復加柱廊。殿內的光照環境充分考慮了自然條件，殿內幽暗，前廊光線透過柱廊，斗拱愈顯柔和，殿頂瓦壟密密排列，明暗相間，陰陽交錯，殿前魚沼波光粼粼，形成了富於韻律的光影效果。通過自然光，透、折、控、濾等手法，利用人們的心理效應，創造了忽明忽暗、朦朧仿佛、高深莫測的感覺，使人敬意倍增。
這樣，通過層層遞進，主次、大小、遠近、虛實、動靜、明暗的對比突出了主體空間，給人以變化豐富的感受，增強了其意境的表現力。晉祠建造者在組織空間序列時，綜合運用了各種手法，著意處理各個空間的連線和過渡，從內部、外部組成一個連綿不斷的有機整體，天空、山巒、流水、林木、瓦屋、殿宇交疊顯示，時隱時現，晉祠那莊重、隸穆、神聖的氣氛也愈加強烈。
藝術特徵
晉祠是人們創造的最值得自豪的文明成果之一。它有著明確的紀念意義、很好的實用功能、高超的科技手段、濃厚的審美價值和強烈的藝術感染力。
環境氣氛：建築是人類生活最基本的環境之一，無論是小小的居室，深深的廊院，還是曲折的園林，神秘的祠廟，只要人們在裡面活動，就不能不受到環境氣氛的感染，發生相應的審美反映。晉祠巧妙地利用了遠山近水和植物等自然條件，合理地安排了建築空間關係和建築群與環境關係，使它們構成了一個有機的整體。你看，出晉陽城南行，入蓮花國，由崇福寺折向西行，眼望懸殊瓮晴嵐，耳聞泉水叮咚，穿城堡、四陌、祠門、水鏡台、會仙橋、金人台、對越坊、獻殿、魚沼飛梁到聖母大殿，有明確的起始，陪襯主體和結尾構成一個有節奏的系列。層層深入而漸至高潮，從而產生一種連鎖的、強烈的審美感受。西方19世紀的藝術家把建築稱為“凝固的音樂”，除了形容建築和音樂一樣有著明確的韻律以外，也說明完美的建築序列有如一曲完美的樂章，表現為一種和諧的鏇律。即使從中摘出一個單體建築，也有著自己的序列。柱廊的排列，斗拱的組合，瓦壟的明暗相間，空間的穿插、色調的配置，都安置得合理妥貼，又符合人們的審美習慣。而正是由於它的序列特徵和人們流動式的觀賞進程，又使得其空間藝術向時間藝術轉化。這種時空關係的轉化，大大深化了它的美學內容，豐富了它的藝術形象。它們是統一的，連貫的，均衡的，既符合形式美的法則，又構成特定的意境，喚起了人們豐富的聯想，把人們的情感帶進幽雅、崇高神秘的境界。
造型風格：環境氣氛給予人的感受是直覺的、朦朧的，可意會而很難準確言傳的。而人們對建築藝術的審美知覺，則主要從造型中獲得的。和諧是美的基礎。遠觀晉祠，西邊山巒綿延，東邊汾水長流，殿宇樓台優美的曲線隱約在山麓林梢。聖母殿前廊柱雕木質盤龍8條，倒映水中，隨波浮動。殿內無柱，殿身當心間裝板門，兩梢間安直欞窗。四周柱子皆微向內傾形成“側角”，角柱增高造成“生起”。下檐斗拱五鋪作，單拱出兩跳，柱頭出平昂，補間單抄單下昂。上檐斗拱六鋪作，單拱出三跳，柱頭雙抄單下昂，補間單抄出重昂，並施異形拱。柱頭與補間不同，上檐與下檐相異，可謂窮極其巧矣。殿頂筒板瓦覆蓋，黃綠琉璃剪邊，色澤均衡精緻，整個殿宇莊重而華麗。宋喻皓《木經》中的上中下之段的比例法則，《營造法式》中以材為祖“模數，都靈活運用其中，通過勻稱和韻律取得了和諧美。