娛神娛人的心理一迎神賽社的儀式一露台、戲台、戲場。
廟會也是隨慶典祀獻，迎神賽社而產生的具有綜合功能的大型公共性活動。也促使祠廟中要有大容量的場院。有的還形成了商業、集會、宗教、社交等綜合功能的廟前廣場或廟前街。
人們在祭祀時懷著既依賴又恐懼的矛盾心理，在迎神賽社中如神兼娛人，在朝山進香時又兼郊遊、踏青的意味。這就使祠廟建築在布局上、形制上呈現出特有的宗教與世俗共存的雙重性。因祀神活動中的主體是人數眾多的鄉民，就必然反映出其公共性，又因其祠禮目的與人們的社會生活息息相關，又必詹呈現出世俗性。表現在建築形式上是棲神獻禮的寢殿、祭壇、獻亭為核心；娛神、娛人的樂樓，戲台相映襯；大容量的活動空間場院為過渡，突出開章的牌坊、照壁、門樓以及長長的香道為序幕的有機完整的空間序列。
環境與選址
晉祠的選址和環境是非常講究的。自古而今，大自然不單單是人類生活物質的源泉，也是人類心智交流的對象，是人們精神的象徵。“智者樂山、仁者樂水”，此話賦予自然比擬人化的道德屬性，並使自然之美帶上了約定俗成的文化內涵。這種傳統建築與自然的和諧關係，在晉祠表現得尤為突出。自然本身就是人類最初祠祀的主要對象之一，除一般的地形、朝向、日照、防風、防洪、排水、交通等條件外，用山之峻峭，以壯其勢；用水之波濤，以秀其姿，並進而增強其神秘氣氛。故山神近山，水神近水，利用優勢的自然條件，依山傍水，背風向陽，居高而築，也就成了古代建築的鮮明特色。
依山作勢:高山猶如通天之路，能出風雲，導雨水，潤大地，長萬物，育人類。所以人類與山有著自然的緣分。一方面是人對賴以生存的山林環境的熱愛，另一方面是人對高山深谷、洪水猛獸的畏懼，故人們視之為神靈。《禮記·祭法》云：“山林川谷丘陵，能出雲，為風雨，見怪物，皆日神。”春秋時期諸子百家的言論中，也出現了吟頌山水，景仰山水，借山比君子之德，借水喻仁人之美的山水觀念。
晉祠被選擇了晉陽城西南的懸瓮山麓，背負懸山，面臨汾水，依山就勢，利用山坡之高下，分層設定，在山間高地上充分地向外借景，依地勢的顯露，山勢的起伏，構成壯麗巍峨的景觀。山坡上的建築處於視覺注意力集中的焦點，其整體趨勢與山體內在的向上的趨勢相呼應，獲得了優美的天際廓線。
憑水添姿：在人類的生活中恐怕再沒有比水與人的關係更加密切的了。在古代，人們創造了許多美麗的傳說，並根據自己的喜好、想像來塑造其形象，利用人們對水的崇拜來增強其信仰，結合水的形態，運用波光倒影和水質水聲、烘托意境，取得理想的效果。也許是由於水的純潔、永恆、神聖的原始觀念，無論東方或西方在宗教和紀念性建築前，常設一方池水或一灣流水，來作為神俗之間的勾通。
晉祠是以泉渠水系構景的佳例。水母樓建於晉水源頭“難老泉”之上，並附會“柳氏坐瓮”的美麗傳說。泉水從其座下湧出，樓前一八角攢尖泉亭，再下用人字堰南北三七分流，水中不系事。中部水鏡台、會仙橋、金人台、對越坊、獻殿、魚沼飛梁、聖母殿排列於主軸線上，後以歡喜嶺上望川亭作為終止符。南部台駘廟、公輸子祠、三聖祠、同樂亭，北部苗裔堂、朝陽洞、唐叔虞祠、關帝廟、東嶽廟、文昌宮環周布置。這些建築群或依山、或臨水、自成小院，亭橋殿閣、水榭樓台穿插其間，渠水在建築之間蜿蜒曲折，叮咚作響，與建築交織在一起，沿渠組成一組組美麗的風景，給莊嚴肅穆的祠廟平添了幾分靈氣與動感。
因高借遠：由於古人崇拜天而形成的傳統觀念的影響，高給人以接近天的神秘想像力，同時高也是表達雄偉形象的方法之一。在山川自然之中，祠宇因地制宜，“度高平遠近之差，開自然峰巒之勢。”依地形及景觀的輪廊特徵，巧為輔高設，將建築對自然的適應與景觀中優美的輪廊相統一，“因其高而愈高之，豎閣磊峰與峻坡之上；因其卑而愈卑之，穿塘鑿井於下濕之區。”由於建築手段在表達紀念性、象徵性上，不像其它藝術手段那樣可以具體描繪，所以往往用崇高、偉大等概念來表達，祠宇選擇於高坡之上，以增強其崇高，便是這樣的道理，從工程方面來講，挖填的土方量也近於平衡，是最為經濟的，而祠廟中又具備了深遠豐富的層次，以至能近觀咫尺於目下，遠視千里於眼前。
空間與布局
一般的祠廟數量眾多，多為小龕和單獨小築，利用環境根據不同的條件因地制宜、靈活布局，遍布於鄉村之間。大型的祠廟空間布局常用主次分明，中軸對稱；縱深發展，線形布置；曲徑通幽，欲揚先抑；繁而不亂，氣勢恢宏；向心布局，橫向排列等形式，而晉祠的布局則兼而有之，集眾所長與一身，分行了一個更為豐富合理的空間。
組織序列，引人入勝：出古城南行，時逢夏秋之季，但見麥浪翻滾，稻菽千頃，時有微風拂面，一派江南景色，“未入蓮花園，先聞水面香”。路邊荷塘之中有一古剎，是創建於北齊的崇福寺（俗稱北大寺），為晉祠外八景之一的“大寺荷風”。再向西折，鳴溪夾路，流水潺潺，放眼望去，遠入山巒延綿無際。過觀音堂，穿仙翁閣，山麓間一片密林，樹梢上露出塔尖，隱約可見許多殿宇，附近是村莊廬舍，前行便是晉祠山門。這樣由遠及近，從半掩到迎面的轉換，層層殿現，層層烘托，借天然的地勢及河水景色，反覆強調了其神聖，刻意創造了一種使人崇敬的隸穆之感，增強了對人的吸引力。北宋歐陽修詩曰：“古城南出十裡間，鳴渠夾路河潺潺。行人望祠下馬謁，退即祠下窺水源。地靈草木得余潤，鬱郁古柏含蒼煙”。