小雁塔建於唐景龍年間（707—709），是唐代著名佛教寺院獻福寺的佛塔，位於大薦福寺內。薦福寺的原址在唐長安城的開化訪，創建於公元684年，原名獻福寺，建於唐睿宗文明元年，是唐高宗生日，宗室皇族為他“獻福”而建造的。唐代高僧義淨曾居此譯經。她曾是唐太宗的女兒香橙公主的住宅，睿宗文明元年（公元684年）立為大獻福寺，武則天天授元年（公元690年）改稱大薦福寺。
唐中宗再次登基後，在開化坊南面的安仁坊西北角修建了寺塔，塔園大門向北開，正好與薦福寺門隔街相望。後薦福寺搬到了塔院中，塔寺和一，也就是今天的小雁塔所在地。這座密檐式磚塔略呈梭形，原高十五層，現餘十三層，高43.38米，共 15級，現存13級，其平面呈正方形，底邊各長11.56米，每層迭澀出檐,南北兩面各開一門。底層南北各有券門，上部各層南北有券窗。底層南北券門的青石門相。門框上布滿精美的唐代線刻，尤其門媚上的天人供養圖像，藝術價值很高。塔身從下面而上，每一層都依次收縮，愈上則愈細，整體輪廓呈自然圓和的卷剎曲線，顯得格外英姿颯爽。塔底南門入口的石質弓形門上，刻有陰文蔓草花紋和天人供養的圖像，與大雁塔的門楣相同。但因年久及保護不善，已殘缺不全，模糊不清。
小雁塔建於唐景龍年間，塔形似大雁塔，因塔身小，故稱“小雁塔”，比大雁塔年小55歲，小雁塔在一千二百多年漫長的歲月里，經受了風雨的侵蝕和70餘次地震考驗，歷史上曾經歷過三次離合，這種現象引起了人們的注意， 迄今未得到十分令人滿意的解釋。明成化二十三年（1487）陝西地震，據民間傳說，塔身裂縫從上到下寬約尺余，第一次自裂自合，可是過了幾十年，又一次大地震，竟使原來的裂口“神合”了。在小雁塔門楣刻石上有記敘：“明成化末，長安地震，塔自頂至足，中裂尺許，明澈如窗牖，行人往往見之。正德末，地再震，塔一夕如故，若有神比合之者。”其後又有兩次這樣的現象發生。一個磚塔經過6次地震不倒塌，反而自然複合起來，確是一件奇事。
相關典故：
雁塔晨鐘：薦福寺的鐘樓懸有一口金明昌三年（1192年）鑄造的大鐵鐘，高3.5米，口徑2.5米，周長7.6米，重10噸。它原是武功崇教禪院故物，後來流失沉落河底。清康熙年間，有農婦在河畔搗衣，忽然聽見石中發出金屬聲響。人們掘開石頭，重新發現這口巨鍾，於是移入西安薦福寺。清代每天清晨敲鐘，聲聞數十里，鐘聲嘹亮，塔影秀麗，“雁塔晨鐘”遂成 “關中八景”之一。清代詩人朱集義題詩寫道：“噌弘初破曉來霜，落月遲遲滿大荒。枕上一聲殘夢醒，千秋勝跡總蒼茫。”這就是著名的長安八景之一“雁塔晨鐘”的生動寫照。
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義淨法師： 如同慈恩寺與玄奘關係密切一樣，薦福寺則使人想起唐代另 一位高僧義淨。義淨也曾遊學印度多年，不過，他由海路自廣州離開中國。公元671年，義淨隻身搭乘波斯商船出國，先到印尼 蘇門答臘，後轉抵印度，也在佛學中心那爛陀寺留學11年，又游 學印度各地，經歷30餘國，於武則天證聖元年（695年）回到祖 國，帶回梵文經典400餘部。義淨回到長安後，在薦福寺主持怫經譯場，共譯經56部，230卷，是玄奘之後在佛經翻譯上取得成 就最大者。他還將途經海道諸國和所聞赴印度求法高僧的情況，撰 成《南海寄歸內法傳》和《大唐西域求法高僧傳》，是研究中印文化交流史的珍貴資料。