我們去支教的地方叫做甘肅省隴南市宕昌縣好梯鄉付家莊村付家莊國小。
隴南一帶的農村教育體制是這樣的：他們把一個鄉劃為一個學區，一個學區有一個總校長，學區總校長負責全鄉所有的學校管理——包括鄉鎮中心國小和各個村子裡面的國小。我們支教的付家莊國小就屬於好題學區，總校長姓馬。
宕昌縣是國家級貧困縣，而據當地人說，好梯是宕昌最窮的一個鄉，付家莊是好梯最窮最偏僻的村子——這些是我們途經宕昌縣城轉車時，當地的司機聽說我們一行人要到付家莊支教，對我們說的。司機還說：“付家莊太窮了，我一個本地人在那裡都住不下去，你們肯定住不久的。”付家莊的貧困程度可見一斑。
我們從宕昌縣城坐車到好梯鄉用了兩個小時，從好梯鄉到付家莊村，用了一個小時。後來據我們的學生說，從村口到好梯去趕集走路只要四十分鐘，可見山路之崎嶇狹窄。
從縣城到好梯鄉的路稍好些，是柏油路，雖然很窄，但車走起來還算平穩安全。從好梯到付家莊的路就全是土路了，僅容一輛車寬的小土路修在陡峭的山腰上。就像其他的盤山路，是以一小段一小段的大坡度直路和一個個的發卡彎相互連線而成。路很窄，緊靠一側車體的是峭壁，而另一側車輪的外沿就是幾百米深的山溝。在直路段行駛時已經令人心驚膽戰，每當過彎時，我們竟都以產生了已將生死置之度外的想法。
我們上山進村子那天恰逢下了場小雨，在雨剛過的時候，進村的路是完全不能走的，濕滑泥濘。不要說開車，就連走路都很容易滑倒摔到山下。這也是受當地地質條件的限制。從地圖上可以看到隴南市附近都是連綿的山脈，大部分地區海拔都在兩千米以上。而我們所在的宕昌縣距離xx年8月發生特大土石流的舟曲縣只有六十公里車程，兩地地質情況完全一致。都是重重的山嶺，山體大多是以粘土、沙礫構成，土質鬆散，很容易發生大規模的山體滑坡和土石流等惡劣的地質災害。每當下雨的時候，村民都囑咐我們不要隨便出門，可能有危險。
村子附近的山都很陡峭，沒被開墾的地方大多有六七十度的坡度。因此大多村民家的房子都建在了一個個山頭上——只有山頂的小部分地帶地形平緩一些。這也導致了村民與村民之間，家家距離都非常遠，往來很不方便。
受地質條件影響的另外一個重要方面就是當地的農業。由於土壤以粘土為主，當地的土地極為貧瘠，可耕種面積也很少。高海拔和土壤結構的限制導致當地適宜生長的農作物就只有小麥、大和土豆豆，產量也極低——小麥的畝產量甚至不足平原地區的三分之一。當地不適宜種蔬菜，幾乎不適合任何蔬菜生長，所以當地人的餐桌上幾乎就只有土豆。農業的極度落後是付家莊貧窮的主要原因之一。
造成付家莊貧困落後的另一個主要原因就是閉塞。
在前文中提到的土路是xx年才修的，此前村民進出的通道就只有蜿蜒險陡的小泥徑。從前的路別說是四個輪子的汽車，就連馬匹牲畜走起來都很困難。以前村子裡面蓋的房子，磚瓦都是村民自己從外面一塊一塊用背簍背回來的。即使是現在的這條路，也沒有大型車輛能進來。因為路極險，宕昌當地的司機都不願走付家莊，我們在來之前也是事先委託在當地長期支教的志願者幫我們找到的宕昌技術最好的司機才敢跑付家莊的路。因行路難，致富在當地成為了遙不可及的奢望。