我國能源消費以煤為主，環境問題日益突出。xx年，我國一次能源消費量22.25億噸標準煤，其中，煤炭消費量21.4億噸(折標煤15.29億噸)，是世界第二大能源消費國。由於近70%的原煤沒有經過洗選直接燃燒，造成的煙塵和二氧化硫排放量，分別占全國總排放量的70%和90%，二氧化硫排放形成的酸雨面積已占國土面積的三分之一。
工業用能居高不下。xx年，一、二、三產業和生活用能分別占能源消費總量的3.6%、72.3%、13.6%和10.5%；其中工業用能占70.8%。1990年以來，我國工業用能水平一直保持在70%左右，與國外能源消費結構相比，明顯偏高。
煤中有機質是複雜的高分子有機化合物，主要由碳、氫、氧、氮、硫和磷等元素組成，而碳、氫、氧三者總和約占有機質的95％以上；煤中的無機質也含有少量的碳、氫、氧、硫等元素。碳是煤中最重要的組分，其含量隨煤化程度的加深而增高。泥炭中碳含量為50％～60％，褐煤為60％～70％，煙煤為74％～92％，無煙煤為90％～98％。煤中硫是最有害的化學成分。煤燃燒時，其中硫生成so2，腐蝕金屬設備，污染環境。煤中硫的含量可分為5級：高硫煤，大於4％；富硫煤，為2.5％～4％；中硫煤，為1.5％～2.5％；低硫煤，為1.0％～1.5％；特低硫煤，小於或等於1％。煤中硫又可分為有機硫和無機硫兩大類。
根據煤中伴生元素的性質和用途，可分為有益元素、有害元素和指相元素3類。有益元素主要有鍺、鎵、鈾、釩等，可被利用。有害元素主要有硫、磷、氟、氯、砷、鈹、鉛、硼、鎘、汞、硒、鉻等。硫是煤中常見的有害成分，其他有害元素在煤中含量一般不高，但危害極大，如砷是一種有毒元素。煤在燃燒中，硫是造成城鎮環境污染的主要物質源。當然，對有害元素如果收集、處理得當也可變成對人有用的財富。煤中伴生元素，有各自的地球化學性質，形成於不同的沉積環境中。因此，可根據元素的相對含量、元素的共生組合關係及元素的比值，來判斷相和沉積環境。
二、廢水排放
工業廢水與生活廢水
xx年，全國廢水排放總量433億噸，比上年增加4.3%。生活污水排放量230億噸，占廢水排放總量的53.2%，與xx年所占比率相同。生活污水排放量比上年增加9.4億噸，增加了4.3%。工業廢水排放量203億噸，占廢水排放總量的46.8%。工業廢水排放量比上年增加8.4億噸，增加了4.3%。其中，重點企業工業廢水排放量182億噸（占工業廢水排放總量的89.7%），非重點企業工業廢水排放量21億噸（占工業廢水排放總量的10.3%）。
xx年，廢水中cod排放量1405萬噸，比上年減少2.9%。生活污水中cod排放量797萬噸，占cod排放總量的56.7%（xx年占51.2%）；生活cod排放量比上年增加57萬噸，增加了7.7%。工業廢水中cod排放量608萬噸，占cod排放量的43.3%。工業cod排放量比上年減少97萬噸，減少了13.8%；其中，重點企業工業cod排放量541萬噸（占工業cod排放量的89.1%），非重點企業工業cod排放量66.4萬噸（占工業cod排放量的10.9%）。