基於上述分析，我們對環境保護應當有一個最基本的理解和認識。那種要求規避環保義務、將其視為加快發展的優惠“政策”和“環境”的想法和做法，都是自私和缺乏社會責任的表現。
其次，從發展來認識環境保護。XX年，國家深化投資體制改革。國務院發布了《關於投資體制改革的決定》（國發[XX]20號）。投資體制改革後，按照“誰投資、誰決策、誰收益、誰承擔風險”的原則，企業投資自主權進一步得到落實，不使用政府投資建設的項目，一律不再實行審批制，區別不同情況實行核准制和備案制。在落實企業投資自主權的同時，國家也對企業規範投資行為做出了規定。涉及環保方面，《決定》要求各類企業都應嚴格遵守環保法律法規，嚴格執行產業政策和行業準入標準，不得投資建設國家禁止發展的項目；環保部門要依法加強對企業投資活動的監管，凡不符合法律法規和國家政策規定的，不得辦理相關許可手續，在建設過程中不遵守有關法律法規的，要責令及時改正，並依法嚴肅處理；對未取得環評審批檔案的項目，發展改革等部門不得予以審批或核准；對未按規定取得項目審批(核准、備案)環評審批檔案的建築工程項目，建設行政主管部門不得發放施工許可證。 XX年，國務院又發出《關於加強和規範新開工項目管理的通知》（國辦發〔XX〕64號），嚴格規範投資項目新開工條件，設定了新開工項目的“八項必要條件”，其中第四項是：“按照建設項目環境影響評價分類管理、分級審批的規定完成環境影響評價審批。”
國家有關主要污染物減排的規定，更加具有“剛性”。《國民經濟和社會發展第十一個五年規劃綱要》將“主要污染物排放總量減少１０％”列為一項必須完成的“約束性指標”。XX年，國務院成立節能減排領導小組，xx總理親任組長。國務院印發《節能減排綜合性工作方案》（國發〔XX〕15號），規定：“地方各級人民政府對本行政區域節能減排負總責，政府主要領導是第一責任人。”“把節能減排指標完成情況納入各地經濟社會發展綜合評價體系，作為政府領導幹部綜合考核評價和企業負責人業績考核的重要內容，實行‘一票否決’制。”國務院還印發了《節能減排統計監測及考核實施方案和辦法》（國發〔XX〕36號），規定未通過主要污染物減排的地區，暫停所有新增主要污染物排放建設項目的環評審批。近年來，各級環保部門對一些突破環境總量或發生重大環境事故的地區，實行了“區域限批”、“流域限批”。目前，環保部門在新開工項目環評審批中已經實行新增主要污染物排放量與減排項目的削減量“掛鈎”的做法。就是說，主要污染物減排既要削減存量，又要控制增量，確保“減”大於“增”。沒有落實減排措施並取得成效的地區，就不能新開工建設有主要污染物排放的項目。為加大對減排工作的監督，國家環保部門分區域設立了幾大督查中心，對各地減排落實情況進行嚴格的巡查，一旦發現問題，在責令整改的同時，還要通過動態調整監察係數等措施，予以制衡。
基於上述一系列“環環相扣”的制度，環境管理已經形成了這樣的格局：沒有哪一個地方還能繼續在國家環保法律法規制度之外，建設一個可以給企業提供免除環保義務的“天堂”；一個地方如果還要硬著頭皮“保護”少數的環境違法企業，就意味著可能犧牲新的更大的發展機遇；企業不執行環境影響評價，就是違法存在，不通過環保“三同時”驗收，就是違法生產。我們經常聽到的“**經濟發展落後，如果不在環保方面適當放寬，誰還會來投資”、“從發達地區轉移來的項目一般都污染比較大，既然要搞招商引資，就必須付出環境的代價，只能先污染、後治理”之類的議論，看到的只是表面上的道理，實質上是對國家現行的環境政策缺乏了解。一言以蔽之，再不執行舉國通行的環保規則，再好的發展思路也會落空。