縣位於省西北部，市北端，中下游，南北長106.6km，東西寬99.5km，全縣總面積5852km2，是省版圖最大的山區縣，也是國家級扶貧縣，現轄23個鄉(鎮)，498個村(居)委會，總人口65萬人。
一、水能資源開發利用概況
境內山巒重疊，溪河縱橫，雨量充沛，水量多，河床陡，落差大，水能資源極為豐富,素有“全國十大水電之鄉”美譽。多年平均降雨量1465mm，平均年降水量85.7億m3，地表年徑流量54.4億m3。另外，、 平均年流入客水517.6億m3。地下水資源也較豐富，平均年地下水資源量8.83億m3，儲量8.06億m3，可供開採量2274萬m3。
境內水能蘊藏量豐富。全縣有大小溪河911條，河網密度0.62km/km2，其中一級支流78條，流域面積大於50km2的溪河43條。境內可供地方開發利用的單站500km以上的小水電資源40處，總裝機16.1萬kw，年發電量6.537億kw.h(不包括五強溪、鳳灘兩座國家大型水電站)。支流水能蘊藏量大於1萬kw的支流有酉水、蘭溪、深溪、珠紅溪、怡溪、牧馬溪、洞庭溪共7條，這7條1萬kw以上的溪河水能理論蘊藏量25.74萬kw，可供開發的中小水電資源(單站500kw以上)有11.64萬kw，年發電量5.021億kw.h。全縣23個鄉鎮中就有17個鄉鎮有水電資源。
隨著社會的不斷發展，在黨和政府的支持、扶持下，我縣大辦農村小水電，使水資源開發不斷向前發展。到目前止，我縣地方已建成小水電站18處，總裝機4.055萬kw，設計年發電量1.458億kw.h。縣內農村小水電資源開發，潛力還很大。
二、農村水電發供企業基本情況
全縣共有發電企業18家（裝機100kw以上），在職幹部職工542人。這些電站中由縣水利部門管理的只有岩屋潭、田家坪、栗坡3家電站，國有企業共9家，其它電站均為改制後私營及股份制經營管理。由於絕大部分水電站始建於上世紀七、八十年代，在當時，這些發電企業承擔了很大社會責任和義務，同時對縣域經濟的發展，對我縣工農業生產，對人民民眾的生產生活起到了不可估量的作用。由於這類電站運行年代已久，管理體制與經營機制缺乏活力，企業規模小、經營粗放、整體實力不強，難以適應電力體制改革的需要。絕大部分農村水電企業技術裝備十分落後、安全可靠性能低、人員包袱沉重、更新改造難度大，而且小水電上網電價低。目前我縣執行的上網電價為豐水期0.175元/kw·h，平水期0.205元/kw·h，枯水期0.24元/kw·h，增值稅仍然按17%執行，已很不適應市場經濟的發展，很大程度地影響制約了地方電力的發展。
目前，存在突出的問題：一是上網電價低。上網電價不能同網同價，近幾年上網逐步上調，差距減小了些，但還有0.12~0.14元/度左右的差距，僅此一項就岩屋潭電站少收350-400萬元左右。二是電價和稅收政策執行遲緩或不到位。農村小水電勢單力薄，每次電價政策出台，至少要推遲一年左右才能執行，增值稅6%和小規模3%優惠政策一直未能執行到位。三是經營困難，負債嚴重。由於電價低，政策執行遲緩，各企業人員多，負債嚴重導致農村小水電經營十分困難，有時正常運轉都十分艱難，技改無法執行，設備陳舊，安全無保障效率差。四是物價、工資、養老保險不斷增長。由於電價增長遲緩，且不能及時到位，經營狀況一年不如一年。五是體制、經營管理不善。體制不完善主要表現在兩方面：①人員過多，主要是歷史造成，且未能及時消化，造成負擔很重。②僅靠發電，企業沒有開展多種經營，無發展，沒法拓展多種經營項目，而物價、工資等年年不斷增長，企業經營難以維持。經營管理不善主要表現為：我縣電力安全生產及電力設施雖多年來一直處於安全正常狀態，但仍然存在著不可忽略突出問題：多年來我縣電力企業因多種原因一直處於維持在收難低支水平線上，因此電站設施、設備幾乎沒有進行更新、改造，部分鄉鎮電站甚至多年沒有進行過大修，致使設施、設備普遍陳舊嚴重老化，這是我們深感頭痛之事。