近年來，湖北各地以“百鎮千村”示範工程為支撐，以大中小城市和基礎條件好、發展潛力大的鄉村集鎮為重點，大力發展二、三產業，加快農貿市場建設，擴大對農業的服務領域，加快城鎮化建設進程，使小城鎮真正成為農村經濟社會中心，帶動了全省農村經濟全面發展。但同時，湖北的小城鎮建設中仍然存在不少問題，加快湖北小城鎮建設任重道遠。
一、湖北小城鎮化建設取得了可喜的成績
XX年以來，湖北以“百鎮千村”示範工程為重點，以“產業興鎮”為目標，從現實條件出發，突出小城鎮發展重點，不斷最佳化小城鎮發展布局，大力提升小城鎮功能和改善小城鎮生產生活環境，有力推動了農村勞動力轉移和農村產業結構的調整，使小城鎮成為全省縣域經濟的重要載體和城鎮化的基礎支撐。截至XX年底，湖北省城鎮化水平達到45.2%，比上年增加了0.9個百分點，湖北省現有小城鎮942個，其中建制鎮735個，鄉集鎮207個。
（一）小城鎮的迅速崛起，一批特色城鎮成長為新的區域中心。近年來，湖北各地把小城鎮建設作為農村工作三大戰略之一，與農業產業化和鄉鎮企業二次創業扭在一起抓，全省小城鎮迅速崛起，湧現出了宜昌龍泉、荊州容城、襄樊雙溝、陽新富池等一批各具特色、聞名遐邇的明星城鎮。小城鎮已經成為全省農村二、三產業發展的中心、產品加工和集散的中心、務工經商農民集聚的中心，成為湖北農村經濟社會發展的主要載體和重要支撐。如監利縣容城鎮是一個緊鎊長江的著名歷史古鎮。為了確保農業增產、農民增收，鎮委、鎮政府著力調整農業結構，充分發揮發展城郊經濟，大力發展第三產業，其機械、化肥、造紙、陶瓷、鑄造、棉紡、毛紡、製藥、食品、釀酒、木材加工、電器儀表等行業生產的優質主導產品馳名省內外。目前，該鎮城內各村擁有較大規模的村辦、組辦企業，市場、商店等經濟實體近100家，城區大部分村級收入超過了100萬元，有著雄厚的經濟基礎，全鎮經濟規模效益明顯，已率先形成了農村產業化格局。同樣，夷陵龍泉鎮在多年的實踐中，堅持把實現龍泉率先發展作為第一要務，積極探索推動鎮域經濟社會持續協調快速發展的體制、機制，積極探索出一條“城鎮工業化、農村集鎮化、鎮村一體化”的新農村建設發展模式。他們一方面扶持本土企業稻花香集團打造百億產業集群，一方面做大做強以三峽泵業為龍頭的機電工業集群，科學規劃建設魏家畈輕工業園。XX年該鎮規模工業企業7家，中小企業197家，全鎮農村經濟總收入完成17.0億元，同比增長5.9%；稅收入庫額完成4354萬元，同比增長12.3%。農民人均勞動所得實現10757元，同比增長10.3%，成為夷陵區經濟重鎮、全市工業第一鎮、全省新農村建設試點鎮和全國文明村鎮。
（二）小城鎮的城鄉融合，促進了農村經濟發展方式的轉變。近幾年，全省各地通過加快建設現代農業，促進生產發展、農民增收，為新農村建設奠定了堅實的產業基礎，同時實施一批農業重點工程建設，促進發展方式轉變。主要體現在全省鄉鎮企業正迅速突破“三就三為”（就地取材、就地加工、就地銷售，為生產、為生活、為市場）的分數布局模式，向農村小城鎮、工業小區集中。XX年全省鄉鎮企業進城辦企業和異地辦企業6923家，創增加值24.35億元。全省70％以上的鄉村企業集聚在小城鎮，已設立鄉鎮工業小區78個，一批經濟發達的鄉鎮以企業為支撐，把發展工業小區與小城鎮建設緊密結合起來，進一步推動了小城鎮的發展。如近年來，鍾祥市以中小城鎮化帶動農業產業發展，不斷推進優勢農產品產業帶和特色農業基地建設，各類農產品加工企業達286家，擁有7個省級農產品名牌產品，6個湖北省著名商標，28個綠色食品。初步形成了以中糧集團為主的糧油加工集群，以雨潤集團為主的肉類加工集群，以匯源集團為主的飲料食品加工集群，以進鑫公司為主的棉紡加工集群。鍾祥市農產品加工業實現銷售收入50億元，占全市生產總值的36%，農產品加工業集群被評為“中國產業集群品牌50強”，被湖北省政府確定為重點扶持的產業集群。去年全鍾祥市農業總產值達到79.3億元，比上年增長6.6%，農民人均純收入增加678元，增長14.4%。