知道為什麼而活著的人，幾乎能承受任何怎樣活著的問題。 ——尼采
當長期處於一種極端惡劣的環境中，人的所有價值都被摧毀，時刻籠罩在死亡的陰影下，這時人們的心理會在高壓下發生什麼樣的改變?這種痛苦無望的生活還有任何意義嗎?奧地利心理學家弗蘭克爾，以二戰集中營倖存者的身份，在《追尋生命的意義》這本自傳體的書中，講述了那種極端環境，給普通囚徒的心理狀態帶來的深刻影響，以及囚徒們為了自己和朋友能活下去，而進行的殘酷的生存鬥爭。作為一名敏銳的觀察者和親歷者，他進一步從這些慘痛真實的經歷中，引出了一個嚴肅的課題——我們生命的意義在哪裡?也就是，我們為什麼而活著?
在集中營中，囚徒的所有財產和權利都被剝奪，不僅饑寒交迫，而且隨時會有死亡的可能，被判定體弱有病的囚徒很快會進毒氣室，在這裡，生命顯得格外渺小脆弱。可是據弗蘭克爾觀察，身體不那么強壯，卻有豐富的精神活動的人，似乎更容易倖存下來，他本人就是實例。對妻子的思念和愛，讓他在腦海中無比清晰地勾勒出了她的形象，並與她生動有趣地談笑。愛，超越了時空甚至生死的阻隔，給擁有愛的人帶去了內心的充實和強有力的支持。“將我像封條一樣置於你的心上，愛，就會像死一樣強壯。”
過去的甜美回憶，同樣能給困境中的人們帶來安慰，也許只是曾有過的微小的成功，也許只是一次普通的家庭聚會，可曾感受到的喜悅和滿足，留在了這些回憶中，彌補和滋潤了人們在現實中的空虛痛苦，更重要的是，指向了未來的希望：將來，我們會再次擁有這些幸福時刻!
為了活下去，囚徒們小心地節省食物，從死者身上“交換”衣物，調換轉移到其它集中營的名單(這更像是命運的賭博)，冷漠地注視著其它人的痛苦和死亡。即使在這種文化和道德“冬眠”的環境裡，人們在動物式的生存本能外，卻神奇地保持了對藝術和大自然之美的熱愛，甚至感受更為強烈。“一位囚徒沖了進來，招呼我們去操場觀看精彩的日落。站在外面，我們看見險惡的雲在西邊閃閃發光，整個天空布滿了從鐵紅到血紅、形狀和顏色不斷變化的雲，„„然後，在幾分鐘的寂靜後，一位囚徒對另一位囚徒說：‘世界多美啊!’”在艱難絕望的環境裡保持對愛和美的感受，在黑暗中不懈尋找光明和希望，我想，這就是人之為人的特殊之處吧!也正是這種特殊性，反過來，給絕境中的人們帶去了活下去的力量。
在極端惡劣的條件下，一個人被剝奪到只剩自己的身體和心靈，他仍然有自由選擇用怎樣的態度面對環境，是積極地艱難地利用每一個條件活下去，還是放棄生的欲望，向命運低頭。態度的選擇，就是唯一的全部的尊嚴和意義。對妻子的愛以及完成這本書願望就是支撐作者活下去的理由，而他也用具體事例告訴讀者：在任何情況下，即使是在最悲慘的境遇中，生命始終具有其潛在意義。
弗蘭克爾把人的主觀意志放在比較重要的地位。他希望用各種方法去幫助病人找到屬於自己的生命意義。弗蘭克爾深信每個人都可以找到屬於自己的生命意義，他將找到生命意義的方法總結成了三點：創造和工作,體驗某種事物或愛一個人以及受苦。我想他說得很對。一個人無論面對怎樣的環境，都能決定用什麼樣的態度去應對。每個人都會有沮喪失意的時候，也不必為此感到羞恥。學會把自己從悲觀的情緒中拯救出來，自信自尊得去面對，真的就能改變自己的命運。
正如集中營里那些相信自己尚需完成某種使命的人，他們最有能力生存。具有念想，有自尊的人才會是一個充實的人。我自己也應該好好反思一下，自己偶爾會產生的悲觀的情緒，的確會對自己造成很大的影響。我想，找到自己的生命意義，做一個真正有價值的人，才不枉在這個世界來辛苦地走一遭。因為至少，我們的存在並不會因其短暫而失去意義。
當我把這本書一氣讀完，掩卷沉思：生命的意義是什麼?我想，是擁有並珍惜所有那些能給我們帶來勇氣和力量的美好事物，是對過去生活的甜美回憶和對未來的希望，是對伴侶和家人深深的愛，是對自己將發展成長為怎樣一個人的好奇。無論任何職業、地位、財富和種族，當一個人有所擔負、認真投入地生活著，並給其他人帶去了幸福時，他自己也會感受到充實滿足，此時，生命的意義就存在於生活過程本身!