一、宴請的不同方式
宴請是一種常見的禮儀社交活動。就宴請活動的性質而言，約有三種：第一種是禮儀性的。例如，為歡迎外國元首、政府首腦來訪；為慶祝國慶日、建交日和其他重要節日；為應祝重大工程的竣工；東道國為某一重要國際會議的召開等，都屬於禮儀上的需要，是一項禮儀活動。這種活動要有一定的禮賓規格和必要的禮賓程式。第二種是交誼性的，主要是為表示友好，發展友誼。例如，接風、送行、告別等。有時候並無特定的題目，也有時是借題目做文章。這種宴會的各方，為解決特定的工作問題而舉行宴請，以便在席間進行商談。這三種情況，有時交相為用，兼而有之。
就宴請的形式而言，常風的有宴會、冷餐（或稱自助餐）和酒會。宴會又有國宴、晚宴、午宴、早餐、工作餐之分。自助餐和酒會有時統稱為招待會（reception）.
國宴（statebanquet）是最隆重、最正式的宴會。逢國家慶典或歡迎外國元首、政府首腦時舉行，由國家元首或政府首腦出面主持。宴會廳內懸掛國旗，樂隊奏國歌及席間樂，席間致辭或祝酒。晚宴（banquet,dinner）(inhonourof…)，或為了某項慶祝活動（ontheoccasionof…）等。西方習慣，晚宴一般以邀請夫婦同時出席為好。午宴(luncheon)的正式程度不如晚宴。但有時因日程安排較緊，也有在午間舉行正式宴請的。一般的工作餐。多在午間舉行。冷餐招待會（或稱自助餐）（buffet,或buffet-dinner）是一種比較方便靈活的宴請形式，現在比較流行。招待會設餐檯，大型招待會還可設多處餐檯。餐檯上陳列各種食品菜餚，有的布置成各種圖案，色彩繽紛，甚為好看。餐盤、刀、叉及餐巾、口紙等放置在桌上，客人可自取選用，也可由招待員端送。
二、如何安排邀請
國賓來訪時的歡迎宴會，除邀請代表團人員外，不可適當邀請有關使館人員，並請我方有關負責人出席作陪；駐外使節舉行國慶招待會，應按當地習慣邀請駐在國領導人、有關部門負責人、社會知名人士、友好人士以及外交使團人員等。這種招待會應以邀請官方中上層人士為主。
宴會時間的選定，應以主客雙方的方便為合適。駐外機構舉行邀請駐在國領導的人的活動，應同對方禮賓部門商定時間，注意不要選擇對方重大的節假日、有重要活動或有禁忌的日子和時間。例如，對信奉基督教的人士不要選十三號；伊斯蘭教在齋月內白天禁食，宴請宜在日落後舉行。小
型宴請的時間，應首先徵詢主要客人的意見，主賓同意後再約請其他賓客。
宴會地點的選擇，官方正式隆重的活動，一般安排在政府、議會大廈或賓館飯店的大廳舉行。其餘按活動性質、規模大小、宴請方式及實際可能選定。
宴請活動一般均先發請柬。這既是禮貌，亦對客人起提醒、備忘的作用。除了宴請臨時來訪人員，時間緊促的情況以外，宴會請柬一般應在二三周前發出，至少亦應提前一周，太晚了不禮貌。有的人甚至因此拒不應邀。已經口頭邀約好的也不以補送請柬備忘為好。可在請柬一角“備忘（toremind）”字樣。