改革開放推動著我國經濟社會的快速發展，我們正站在新的歷史起點上。在這個新的起點上推動科學發展、促進社會和諧、全面建設小康社會，最重要的是繼續解放思想、堅持改革開放。
解放思想不能空談，需要落實到解決制約中國發展進步的關鍵問題上。30年來的歷程表明，每一次我們黨突出強調解放思想都是為了解決當時阻礙我們前進的要害問題。1978年鄧小平同志帶領全黨解放思想，衝破兩個“凡是”，從此打開改革開放的大門，開闢了中國特色社會主義的新路；1992年初掀起並貫穿於整個90年代的全黨新一輪解放思想，確立起建立社會主義市場經濟體制的改革目標，闖出了中國特色社會主義的經濟發展道路。今天講“繼續解放思想”，必須緊緊抓住深化政治體制改革這一關鍵，在探索中國特色社會主義的政治發展道路上打開新的思想空間。
這是中國發展進步的必然要求。隨著經濟社會的深刻變化，各種深層矛盾凸顯並複雜交織：商品市場基本形成而要素配置仍主要是行政主導，私人物品供應豐富而公共物品嚴重短缺，腐敗特權問題的存在與部分民眾經濟貧困及權利弱勢並顯，反腐敗力度年年加大但形勢依然嚴峻……面對矛盾，我們黨強調貫徹落實“三個代表”重要思想與科學發展觀，十七大提出了一系列促進發展、改善民生、懲治腐敗的政策思路。實踐表明，有了好理論好思想好政策，還必須有好體制好機制來貫徹落實，否則任何“好”都會落空，甚至扭曲變形為某些人牟利的新招牌，而這又反過來成為一些人阻擋解放思想、否定改革開放的“口實”。由此可見，在計畫經濟條件下形成的政治體制中的弊端已經成為制約我們發展進步的“瓶頸”。“繼續解放思想”必須在充分肯定改革開放成就的基礎上高度正視現實，在深化政治體制改革這一要害上把解放思想引向深入，防止解放思想的空洞化、口號化。
黨的中高層領導幹部首先要解放思想。執政黨肩負著民族的重任，黨的中高層領導幹部是推進中國特色社會主義事業的中堅，中高層領導幹部的精神面貌至關重要。對於體制機制的嚴重弊端，中高層領導幹部既有深刻感受又苦於受其牽制。深化改革不僅是廣大基層黨員民眾的強烈要求，也是中高層領導幹部的共同願望。對中高層領導幹部來說，解放思想需要大無畏的政治勇氣和無私精神。一方面中高層領導幹部要以高度的歷史責任感，“無私無畏”敢講話、講實話、講真話；另一方面需要以制度保障黨內民主，形成胡錦濤總書記強調的“要在黨內特別是幹部隊伍中大力營造鼓勵探索、支持創新、寬容失誤的環境和氛圍”。
解放思想需要科學的精神與理論作指導。解放思想的實質是與時俱進，從新的實際出發，始終做到實事求是。解放思想要破除教條主義的思維方式，既破“馬教條”，也破“洋教條”；解放思想要堅持從中國的國情出發，脫離國情的激進與浮躁都不是真正的解放思想。我們要把深刻思考、大膽探索與積極穩妥推進實踐有機結合，發展中國特色社會主義，使中國特色社會主義道路越走越寬廣。
中共中央黨校黨建教研部教授蔡霞