我國秘書正逐漸從“官吏”的概念，向“職業”的概念轉變。隨著改革開放、市場經濟的發展，深入研究秘書這種職業的現狀及其特點，對於人們認識秘書職業的重要性，進一步推動我國秘書的社會職業化，提高秘書的社會地位和工作效率，都是有益的。
秘書職業的特點主要如下：
一、人數眾多，遍布全國
秘書是一種人數眾多的職業，它不僅遍布城鄉各地，就連國外任何一個有中國外交使領館、商務辦事處的地方，只要那裡有一個我國的組織單位，就必定至少有一名領導人，需要有一名以上的人從事秘書工作。
秘書又是滲透於一切行業中的職業。無論政治、經濟、軍事、外交、文教各條戰線的領導機關，或是廠礦、農村、醫院、學校，都有著本層級領導工作與領導人，也自然就有秘書工作、需要或多或少、或專職或兼職的秘書人員來支持、輔助其領導工作。上至中共中央、全國人大常委會、國務院、全國政協、xx這些重要的首腦機構，都設有辦公廳，擁有大量的秘書人員；下至城市的街道辦事處、邊遠山區的鄉(鎮)人民政府，也都設有秘書部門或有秘書、文書人員。
秘書還是一切企事業單位都需要設定的崗位。這除了領導工作的需要，任何單位領導都需要有秘書輔助處理信息、傳遞管理檔案、掌管印章、辦理日常事務外，還由於秘書部門具有的“不管部”功能，決定了任何機關還必須有人協助領導，去管理與處理一些無其他部門分管的工作。在民間、私營企事業中，秘書同樣存在，只是性質任務與工作方法有所差異。
筆者曾試圖用一個公式表示秘書的數量：
s>l>o（s指秘書，l指領導，o指組織機構)
這個公式表明了秘書的人數總是多於領導的人數，而領導的人數又總是多於組織機構的數量。這是一個十分簡明的普遍真理。我國由於歷史條件與其他複雜的原因，是一個多機構、多領導人的國家。我國的任何一個機構中，總有一個到幾個正副領導人。某些高級的、大型的機構，還不止有黨政兩套領導班子，還有工程技術(總工程師)、財會(總會計師)、工、青、婦等眾多的領導人。90年代筆者在某市調查，該市共有市級機構102個，鄉鎮28個，國有較大企業46戶，集體所有制較大企業46家，鄉鎮企業和個體企業24267家，私營企業117家。在以上單位中從事專兼職帶秘書性質的達255l9人，其中專事文書、文字、情息等工作的狹義的秘書1034人。該市是90年代才建市的縣級市，人口為70餘萬，算是箇中等略大的縣級市。另外還了解過一些大型企業的情況，如著名的大慶油田，下屬的縣團級單位就有200多個，每家都有黨辦、政辦、工會辦、分廠或車間辦，以及還可能有總工程師、總建築師、總會計師辦公室等等，都設有大大小小的秘書群體。在一所普通大學裡，除了校部的秘書外，各系一般都有黨政兩辦，各業務處室如科研處、學報編輯部等，也都有秘書人員。如果我們把辦公室里的工勤人員(如駕駛員、炊事員)除開，大致估計一下：我國大陸有31個省(市、自治區)，有2200多個縣，每個縣有幾十上百個部、委、局、辦、社等設有一兩個秘書機構的單位；我國有約lo萬個鄉鎮，80年代鄉鎮一般只有很少的文書人員，近年來由於經濟的發展與機構的膨脹，開始建立辦公室，大的鄉鎮還設立了鄉鎮的工商、稅務、計畫生育、鄉鎮企業等業務部門，秘書人數自然也在增長。又據國家機構編制主管部門公布的資料，至1999年10月止，全國事業單位如學校、醫院、研究院所等共有約114萬個，均有秘書群體及秘書人員，再加上民間企事業，這樣粗略測算，我國的秘書人員近1000萬人；即便因定義不清沒有人準確統計，秘書隊伍是一支遍布全國的龐大隊伍(它比鐵道、紡織、鋼鐵、石油等等許多行業人數更多)，應當是沒有疑問的。