第一次世界大戰爆發前夕，歐洲的婦女們也於192024年3月8日走上街頭，通過舉行和平集會等形式反對戰爭。
紀念國際婦女節的活動後來還證明是俄國革命的前奏。1917年3月8日，當時的俄國婦女舉行罷工，要求得到“麵包與和平”。4天后，沙皇被迫退位，臨時政府宣布賦予婦女選舉權。十月革命成功之後，布爾什維克的女權活動家亞歷山德拉·米哈伊洛夫娜·柯倫泰(alexandra mihalovnakollontai)說服列寧將3月8日設為法定假日。蘇聯時期，每年都會在這天紀念“英雄的婦女工作者”。不過在民眾中，節日的政治色彩逐漸減弱而演變成類似西方的母親節和情人節之類向女性表達尊敬和愛意的機會。至今，這天仍是俄羅斯的法定假日，男性會贈送禮物給婦女以祝賀她們的節日。
在西方國家，國際婦女節的紀念活動在上世紀二三十年代期間正常舉行，但後來一度中斷。直到1960年代，隨著女權運動的興起才又逐漸恢復。
聯合國從1975年國際婦女年開始慶祝國際婦女節，確認普通婦女爭取平等參與社會的傳統。1997年大會通過了一項決議，請每個國家按照自己的歷史和民族傳統習俗，選定一年中的某一天宣布為聯合國婦女權利和世界和平日。聯合國的倡議導致為實現男女平等建立了國家法律框架，並且提高了公眾對於迫切需要在各個方面提高婦女地位的認識。