自省，是孔子提出來的：“見賢思齊焉，見不賢而內省也。”孔子的學生曾子說他自己“吾日三省吾身”。自省的故事，以唐太宗李世民最為著名。他說：“朕每閒居靜坐，則自內省，恆恐上不稱天心，下為百姓所怨。”
從認識過程來看，自省至少包括三個環節：自我回顧、自我評價、自我檢查。
自我回顧。就是回顧自己所說、所為、所思。每天、沒周、每月、每年都可以自我回顧。
自我評價。就是自我回顧之後，對自己所說、所為、所想作出自我判斷，即明辨是對還是錯，是妥當還是不妥當，是應該還是不應該，是有價值還是沒價值。自己盡責了沒有，效果怎么樣，各方是否滿意等等。自我評價是自省的重要環節，只自我回顧，不作自我評價，達不到自省的目的。
自我評價是自己評價自己，但不是以自我為標準，而是要以言行是否產生實際意義或效果為標準。比如，評價自己的決策領導能力，要以一個單位或部門是不是完成各方面的任務，能不能留得住人才，單位或部門是不是團結、和諧，人民民眾是否滿意等效果為標準。而不能以領導是不是整天板著臉，是不是老發脾氣，民眾是不是怕他為標準。
自我檢查。這是自省的最後環節，其目的是把自我評價中感覺或認識到的自己的不對、不妥、不該的言行查出來，醞釀補救、調整、改正的思路。
“自省”的前兩個環節即自我回顧、自我評價，絕大多數人都不會有什麼障礙，而自我檢查是自省中最需要勇氣，也是最能反映一個人修養高低的環節。有的人遮遮掩掩，不敢正視自己的問題；有的對自己過於寬容，對問題滿不在乎；有的攬功諉過，把問題推給外部，推到他人身上。如果是這樣，那就根本沒有自省。
二、為什麼要講“嚴以律己”？
要做到嚴以律己，首先要搞清楚嚴以律己的重要性。結合一些專家的觀點以及我自己的一些思考，我以為，嚴以律己的重要性主要體現在以下五個方面：
（一）嚴以律己是“三嚴三實”的重要內容，在“三嚴三實”中占有重要地位。
“三嚴”即“嚴以修身、嚴以用權、嚴以律己”是一個有機統體，三者緊密聯繫，不能割斷開來，但又有所區別，有所側重。也就是說，“嚴以修身”是“三嚴”的基礎，“嚴以用權”是“三嚴”的核心或目的；而“嚴於律己”則是“三嚴”的保證。當然， “三嚴”又是 “三實”的基礎和前提。
“嚴以修身”就是要加強黨性修養，提高道德境界，擺脫低級趣味，通過自律達到修身。如果一個人整天把要修身養性掛在嘴邊，卻沒有律已，不嚴格要求自己，甚至放縱，那么這種修身就是坐而論道、紙上談兵，修身就無從談起。所以嚴以律己檢驗著嚴以修身的成效。
“嚴以用權”就是堅持用權為民，按照規則、制度行使權力，把權力關進制度的籠子裡。要求公職人員嚴守行使權力的邊界，絕不能超越這個邊界去濫用權力。而嚴以律己是嚴以用權的條件，不能嚴以律己，就不能嚴以用權。律己是一種立身之本，更是執政為民的體現。
前面在解讀“嚴於律己”的四個方面的含義時已經提到，公權使用得當，可以成為為人民服務的很好的手段和工具，但如果公權被濫用，就會成為謀私的手段和工具。同時，公共權力有很大的腐蝕性，權力的腐蝕作用和權力可能給自己帶來的利益呈正比。但如果權力和個人私慾相結合，就會形成可怕的腐敗。因此，要抵制權力的腐蝕作用，就必須做到嚴以律己，這樣才能做到嚴以用權，堅決杜絕以權謀私。
所以，嚴以修身、嚴以用權、嚴以律己三者相互聯繫，缺一不可。缺少了任何一項，就會像“木桶原理”一樣，出現致命的短板。
（二）嚴以律己是落實從嚴治黨的要求，經受“四大考驗”的重要舉措。我們黨由革命黨變成執政黨，從計畫經濟體制轉化為市場經濟體制，時空上有一個很大的轉變。黨面臨著執政、改革開放、市場經濟和外部環境的四大嚴峻考驗。同時也面臨四大危險：即精神懈怠的危險、能力不足的危險、脫離民眾的危險和消極腐敗的危險。如果管黨不力、治黨不嚴，紀律鬆弛、組織渙散，正氣上不來、邪氣壓不住，人民民眾反映強烈的黨內突出問題得不到及時有效解決，那么，我們黨遲早會出大問題，就會失去人民民眾的支持，失去黨賴以生存的執政基礎。
如何對待四大考驗、防範四種危險呢？
答案就是中央明確提出的加強黨的建設，從嚴治黨。從嚴治黨是一個系統工程，包括思想、組織、作風、反腐倡廉、制度建設“五位一體”。核心就是將思想建黨與制度治黨相結合，即：通過思想建黨、思想教育提高覺悟，調動黨員幹部內在的自覺性，嚴格要求自己；同時，堅持制度治黨，發揮制度根本性、全局性、穩定性、長期性的作用。思想建黨、制度治黨相輔相成、缺一不可。一方面要強調外在的制度約束，另一方面要解決內在自覺性的問題。嚴以律己就是強調通過嚴格要求自己，解決內在自覺性的問題，達到高度自覺地執行制度。所以嚴以律己是落實從嚴治黨要求，經受四大考驗的重要舉措。