這一階段的特徵是改革從農村走向城市，中國開始探索從舊的經濟體制轉為新的經濟體制，經濟理論和經濟政策有許多重大突破，現代企業開始萌芽，社會各階層活力空前。
1993年11月召開的xx屆三中全會，則勾勒出社會主義市場經濟體制的基本框架。會議通過的《中共中央關於建立社會主義市場經濟體制若干問題的決定》明確指出，建立社會主義市場經濟體制，就是要使市場在國家巨觀調控下對資源配置起基礎性作用。自此，“市場”的力量正式成為中國現代化和民族復興的強動力，並深刻改變了近20年的中國。
評價xx屆三中全會，必然要聯繫到xx大，必然要聯繫到1992年鄧小平的“南巡談話”。自從1978年中國重啟現代化進程以來，中國改革充滿曲折。尤其是上世紀80年代末複雜的國內外背景，使得中國現代化和民族復興面臨巨大困難。此時，鄧小平拿出了共產黨人的政治勇氣和歷史擔當，在1992年春天發出“中國不改革開放就是死路一條，誰不改革開放誰就下台”的呼聲。當年10月召開的中共xx大明確提出了“社會主義市場經濟”的論斷，並第一次把社會主義市場經濟確立為中國經濟體制改革的目標模式。而xx屆三中全會則把“社會主義市場經濟體制”改革目標具體化，中國開始公開推進市場化進程。
這個階段可以稱為中國改革的第三階段，即構建社會主義市場經濟體制框架的階段。它始於1992年10月，一直持續了XX年時間，直到XX年10月。這一階段的改革力度較大，向縱深發展的勢頭也較強勁。其中，“92派”的崛起、1994年的分稅制改革、國企改革、房地產改革等影響深遠，深刻烙印在當代中國改革史上。
又過XX年，即XX年10月，xx屆三中全會召開。全會通過的《中共中央關於完善市場經濟體制若干問題的決定》，不僅為此後XX年中國的改革與發展勾畫出“藍圖”，同時也對完善社會主義市場經濟體制提出了新思路。
與XX年前相比，市場經濟體制改革已由“建立”改成“完善”。這次全會提出了大力發展混合所有制經濟，使股份製成為公有制的主要實現形式；提出產權是所有制的核心和主要內容，要建立歸屬清晰、權責明確、保護嚴格、流轉順暢的現代產權制度；提出了以人為本、全面協調可持續的“科學發展觀”，這是黨的執政理念和發展目標的重大創新，是更加現代、更加人性化的執政理念，標誌著最高決策層在國家發展戰略上發生了重大變化。
一個明顯的改變是，XX年以來，中國領導人日益重視社會的發展。在經歷經濟高速發展20年後，中共首次面臨貧富差距、階層分化、社會矛盾集中等現代化轉型難題。中國領導人適時提出了“和諧社會”、“科學發展觀”的執政目標，以此統一中共上下的執政理念，扭轉單純注重經濟成長而忽視社會發展建設的問題。在發展仍是黨的中心工作的前提下，如何更好地保護好社會以及社會中的“人”，將是考驗黨執政能力和執政素質的重要課題。
“經濟奇蹟”與政治體制改革
“後30年”有一個醒目現象，即經濟體制改革或伴生或催生著一系列其他領域的改革，這些改革包括政治體制改革、社會體制改革、文化體制改革以及生態文明體制改革等。鄧小平在總結黨的十一屆三中全會提出的一系列新的政策時說：“就國內政策而言，最重要的有兩條，一條是政治上發展民主，一條是經濟上進行改革，同時相應地進行社會其他領域的改革。”