在當前世界經濟的發展過程中，根據消費內需對經濟發展的作用不同，可將經濟大國增長類型分為兩類：一類是高儲蓄率、低消費率、高出口依存度的出口主導增長型，另一類是高消費率、低儲蓄率、低出口依存度的內需主導增長型。改革開放29年來，我國通過高儲蓄、低消費、高出口贏得了經濟發展，但在1997年亞洲金融危機和XX年中國加入世界貿易組織以後，這種出口主導增長型的經濟成長方式遇到了越來越嚴峻的挑戰。儘管中國的出口商品在海外打開了市場，受到了消費者的青睞，但各種貿易摩擦不斷。一些國家利用反傾銷、技術壁壘、環保壁壘等手段制約我國商品的拓展，甚至在人民幣匯率問題上也不斷對中國施壓。中國作為一個經濟大國，長時間將總需求的大比重放在海外市場，等於把經濟發展調控的主動權交給了國際市場。必須統籌國內國際兩個大局，儘快將經濟成長方式從投資、出口主導增長型模式及時轉換到內需優先的增長型模式上來，才能掌握經濟發展的主動權。這就為消費倫理觀念在社會經濟生活中發揮作用提供了更為廣闊的空間。
消費對經濟的拉動需要通過兩條途徑發揮作用，一是切實提高中低收入者特別是農民的消費能力，使更多的人“能夠”消費；二是轉變不適應時代發展的消費倫理觀念，鼓勵和引導人們適度消費，使更多的人“願意”消費。在這一過程中，消費倫理觀念上會發生碰撞，引起人們的困惑。究竟該強調節約、減少消費？還該強調消費、擴大消費？必須在科學發展觀的指導下，建立與當代中國社會發展相適應的新的消費倫理觀念。這種消費倫理觀念繼承了傳統的節約觀念，同時又要注入時代的新元素。這種消費倫理觀念是建立在節約基礎上的，但同時又強調適度消費。隨著我國生產力水平的提高，鼓勵人們適度消費，使社會的生產和再生產得以良性循環，是經濟又好又快發展的客觀要求。雖然市場經濟帶來了各個社會群體之間經濟狀況的差異，適度消費的標準是相對的，但適度消費這一原則卻是確定不疑的。總之，節約與適度消費的結合構成了當代中國新的消費倫理觀念的核心。
科學發展觀的基本要求是全面協調可持續發展，要求全面理解作為消費倫理觀念中的基本範疇——“節約”，建設資源節約型、環境友好型的社會
科學發展觀視野中的消費倫理觀念以節約為基本範疇，但強調的主要應是資源節約。
“資源”主要指那些給生態環境造成壓力的物質資源，例如土地、淡水、能源、礦產資源等自然資源。在人們的消費過程中，占用自然資源的多寡不盡相同，有些占用得多，有些占用得少。傳統的節約觀沒有具體區分消費過程中對自然資源占用的不同情況，以致加劇了經濟和倫理的緊張關係。要將建設節約型社會和發展經濟統一起來，就要在消費倫理觀念上教育人們增強社會責任感，鼓勵和引導人們使用占用自然資源少的消費方式。這樣，一方面減少了消費對生態環境的壓力，符合節約型社會的要求；另一方面鼓勵消費，拉動了內需，有利於經濟發展。
這種以資源節約為重點的消費倫理觀念既繼承了中國傳統文化中節儉的美德，又吸收了當代世界關於生態文明建設的新元素，具有重要的理論意義和實踐意義。隨著科學技術的迅速發展和社會生產力的提高，人和自然關係的矛盾、社會發展和資源有限性的矛盾日益突出，對生態價值的重視和強調構成了現代消費倫理觀念的時代特徵。換言之，對節約內涵的理解不僅要從道德價值、經濟價值的層面上去把握，而且更要強調從生態價值上加以把握，把三者統一起來。以資源節約為重點的消費倫理觀念很好地體現了這三者的統一。
在科學發展觀的指引下，當代中國要建設生態文明，大力發展循環經濟。循環經濟是以“減量、再用、循環”為原則，以資源的高效利用和循環利用為基本特徵的社會生產和再生產活動。它將傳統的“資源——產品——廢棄物排放”的線性經濟發展成為“資源——產品——再生資源”的環狀反饋式循環經濟，不是抑制消費，而是強調資源的充分合理利用，緩解了經濟發展和生態環境的緊張關係。循環經濟有利於人們在消費過程中減少資源的消耗，形成資源節約的消費倫理觀念。同時，它也需要相應的消費倫理觀念的支持，要求消費者在資源節約的消費倫理觀念下，接受循環經濟的再生產品，自覺支持消費廢棄物的分類清運。以資源節約為重點的消費倫理觀念將為循環經濟的發展創造良好的社會氛圍和思想道德基礎。
科學發展觀的核心是以人為本，要求倡導科學、文明、健康的消費倫理觀念，以有利於人的全面發展
科學發展觀堅持以人為本，做到發展為了人民、發展依靠人民、發展成果由人民共享，“共享”的過程必然以消費為基本內容。毋庸諱言，經濟的跨越式發展，帶來了商業的繁榮，物質生活的豐富，使人們享受到改革開放帶來的物質成果，但在人們的消費品的不斷升級換代中，商品拜物教、消費主義也在蔓延滋長。各種炫耀性消費在社會生活中屢見不鮮，對物質消費的過度追求導致了消費的異化，以致人性的扭曲。消費中“物化”的不良風氣與以人為本的科學發展觀是相違背的。
誠然，消費什麼、消費多少，每個消費者都有選擇的自由。但其中也折射出消費倫理觀念的不同。消費倫理觀念有高下之分，健康和粗俗之別。以人為本，以人的全面發展為目標，提高公民的思想道德素質、科學文化素質和身體健康素質，就要求以科學、文明、健康的消費倫理觀念引導消費。