體制的僵化反映在物流控制層面與作業層面的表現為：對物流服務不夠重視，還在用同一物流服務水平對待所有的顧客，難以及時對物流服務進行評估，對市場形式、競爭對手狀況等信息掌握較少，在整個物流系統與外界的互動中調整緩慢。
由於嚴重的政企不分，有資料顯示在１９８７-１９９７年間，國鐵系統的客貨周轉量僅增加６２％，而運輸總成本卻上升了４１２％。
2.2.2 鐵路運輸基礎相對脆弱、仍處於國民經濟與社會發展的薄弱環節
第一，運輸網規模總量不足，地區發展不平衡。目前，我國現有的運輸網路密度低，跨區域幹線運輸通道不足，主要鐵路幹線運輸負荷過重，運輸能力不適應市場需求。
第二，結構矛盾突出。運輸設施的統籌規劃建設、運輸裝備的發展以及運輸經營管理都尚未形成有機整體。鐵路網路結構不盡合理，繁忙線路客貨混行影響了速度的提高和效率的發揮。
第三，技術裝備水平與運輸質量不高。我國鐵路運輸硬體設施的總體技術水平仍然很低，複線和電氣化率不高，運營管理自動化等尚處於起步階段。
2.2.3 對現代物流發展的認識與準備不足
隨著國家產業結構的調整，那些適合鐵路長距離運輸的煤炭、礦石等大宗原材料、粗加工、半成品貨源比重在下降，而一些個小體輕、產品附加值高、批量小、時效性強的貨源比重在上升，這就要求隨著物流市場中產品的特性和物流執行計畫的變化來調整顧客服務水平。但是，目前鐵路貨運部門技術設備落後，不熟悉國際物流企業的運作方式，服務網路和信息系統不健全，對現代物流發展的認識與準備不足，反應遲鈍。比較其它競爭對手速度方面不如航空運輸，靈活便捷方面不如公路運輸，價格低廉方面不如水路和管道運輸，在以產品定向和以客戶定向的服務方面，都不能滿足日益增長的物流需求。
3. 鐵路貨運向現代物流業拓展的必要性
3.1 滿足顧客需求的需要
目前，鐵路運輸業的顧客需求發生了重大變化，消費市場顧客需求已從“少品種、大批量、少批次、長周期”轉變為“多品種、小批量、多批次、短周期”。為適應顧客需求的這一重大變化，商流渠道發生大規模重組，帶來物流渠道的重組。在物流領域出現了為顧客提供物流、配送服務的物流中心、配送中心，傳統的儲存、運輸、包裝等服務在物流渠道的重組逐步為集成化、系列化、增值化的現代物流、配送服務所取代，新興的非國有（包括外資）物流企業逐漸出現並正在逐步占領物流市場。如在珠江三角洲，鐵路貨運服務的對象90%以上為代理商。為此，鐵路運輸業有必要隨著顧客需求的變化進行調整。
3.2 鐵路自身發展的需要
首先，現代物流強調的是對客戶的全方位服務，而不僅僅是完成貨物位移。因此，鐵路貨運向現代物流業的拓展，將給鐵路貨運業帶來全新的經營思想和管理理念，極大地促進鐵路運輸服務質量與管理水平的提升。其次，現代物流業是一個基於信息化和網路化的高新技術產業，它所要求的物流信息交流和共享系統，微電子技術、自動化倉儲和裝卸系統、聯運化和標準化，全球衛星定位系統（GPS），通訊系統、條形數碼、電子數據交換系統等技術，將極大地推進鐵路運輸特別是貨運組織工作的進步，推進鐵路的產業進步和產業升級。因此，向現代物流業拓展是鐵路貨運自身發展的需要。
3.3 提高鐵路貨運在運輸市場競爭力的需要
現代物流的運輸組織主要方式是在貨櫃的多式聯運和門到門的運輸基礎上形成點到點的網路化物流運輸，鐵路貨場能否成為網路化物流運輸中的一個節點，很大程度上取決於貨場是否具備完善的物流服務功能，能否抓住現代物流網路形成的有利契機，促使我國鐵路貨運的競爭力能否提高的關鍵因素。鐵路物流中心提供的換裝、分撥、配送、加工、聯運等一系列物流服務，能夠保證將貨場以最經濟、快捷、準確、安全的方式送達下一級配送中心或是直接送達用戶手中，發揮物流運輸節點的作用。這是提高鐵路貨運競爭力的必要條件。
總之，隨著中國加入WTO，鐵路企業在想方設法提高效率和效益，以保證有實力參與更為激烈的市場競爭。開展現代物流服務是其增效的方式方法之一。加入WTO後，服務貿易的自由化將使大型國際物流公司湧入中國市場，它們具有全球性的物流服務網路，完善統一的物流服務理念和管理體制，發達的信息服務系統及國際大客戶間的長期服務關係，這一方面會使物流市場的競爭空前加劇，但另一方面，對鐵路吸引和借鑑國外同類企業的先進技術和管理經驗，加快和推動物流服務的發展提供了更大的空間。鐵路應抓住這一契機，在進行貨運體制改革的同時，開展物流化服務，無疑會收到事半功倍的效果。