當日下午，為了尋找玉門關、漢長城遺址和河倉古城，冒著高達40多度的酷暑高溫，汽車在茫茫戈壁中就像一隻緩緩爬行的螞蟻。隨處可見的海市蜃樓因為天氣太熱並沒有使同學們興奮異常，但當經過兩個多小時的跋涉之後，遠遠看到玉門關的輪廓時，車廂里沸騰了。這幾處遺址在一般人眼裡早已沒什麼看頭，但對研究中國歷史的人來說，“羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關”；“臣不敢望到酒泉郡，但願生入玉門關”；“春風吹不盡，總是玉關情”，這些斷壁殘垣背後所隱含的無窮的歷史意蘊以及引起的無止境的懷古情愫，讓人覺得歷史的長河就如同這茫茫瀚海一樣浩淼無邊。
7月7日，在順路登過鳴沙山，看過月牙泉後，驅車向莫高姊妹榆林窟進發。經過幾個小時的顛簸，在一處峽谷中看了它。在這裡，首先讓同學們感動的不是窟中精美的藝術作品，而是在這裡工作的學者。他們讓人想到范文瀾先生的一句話：板凳須坐十年冷，文章不寫一字空。這裡沒有電話，只是每天下午四點準時與敦煌研究院通過電報傳達信息；買菜很不方便，每隔幾天到安西縣城買一次菜，一來回就是在半天。但是就在這樣的環境下，在這裡工作的學者們十幾年如一日，研究和保護著這裡的藝術瑰寶。由於鄭老師的努力，敦煌研究院破天荒地同意榆林窟所有洞窟全部為同學們開放，只可惜由於時間關係，只能參觀其中的一部分，面對這樣好的機會，這不能不說是莫大的遺憾。講解員帶領同學們參觀了包括2、3、4、25窟等特窟在內的13個洞窟。這裡的洞窟基本上都是單室，甬道互相連通，頂多為覆斗頂，亦有少數穹窿頂。室內佛壇上塑像多毀，現存者多為明清時期重塑之劣質品。與莫高窟的前代塑像相對比，同學們都慨嘆敦煌佛教藝術明清以來沒落得如此迅速。但這裡有不少極品壁畫，如25窟南北兩壁觀無量壽經變和彌勒經變中的人物雙腮搓紅，粉如新敷，有同學對“老人詣冢”進行分析，推導出印度古習俗與《彌勒上生經》的關係。2窟西壁門南北兩側的水月觀音圖，是壁畫中的絕世精品。據記載，此實為周昉所創。3窟西壁門南北兩側有文殊普賢變兩鋪，中有“唐僧取經”歸來圖一方；東壁南段有觀音經變一鋪，中有打鐵圖和釀酒圖，極具研究價值。榆林窟雖只有42窟，較早者亦不過唐朝，然其技法之特殊，保存之精良，選題之獨特，實乃莫高窟之一大補充，部分壁畫的水平超過莫高窟同期作品。
至此我們結束了對佛教石窟的考察。許多同學認為，要詳究一窟，首先要熟悉歷史典籍和佛經，了解典籍要義，還要對繪畫比較熟悉，這樣再來莫高榆林，就不致有入寶山卻空手而回的遺憾了。
7月8日趕了一天路，7月9日山丹軍馬場一站，主要是讓同學們稍事修整，同時也有機會整理和交流幾日來絢麗多彩的考察記錄，當然也有實地感受當年刀光劍影、金戈鐵馬的古戰場的環境氛圍以切實增強歷史感的目的。當日晚到達此行最後一站——武威。7月10日首先參觀了著名的銅奔馬出土地雷台漢墓。由於墓室出土文物皆被移出，所以在武威收益最大的地方是文廟和武威市博物館。在石刻室，同學們看到了著名的西夏碑。它刻於天璈民安五年，正反面西夏文和漢文對應，是研究西夏文的一部珍貴字典。在同一間陳列室，存有後涼、北涼時期的石經幢和石塔。有同學對此作了線描，並對七佛一思惟菩薩或一彌勒菩薩的組合模式提出疑問。對於複製的銅奔馬佇列，亦有同學細心地發現騎士無馬鐙的現象，並對馬鐙的淵源作了討論。