明確了構建社會主義和諧社會的切入點。構建社會主義和諧社會具有鮮明的實踐性，必須從執政為民的根本執政理念出發，從經濟社會發展的全局高度，從各種錯綜複雜的矛盾中抓住主要矛盾，選準切入點。這就是：以解決人民民眾最關心、最直接、最現實的利益問題為重點，著力發展社會事業、促進社會公平正義、建設和諧文化、完善社會管理、增強社會創造活力。人民的利益高於一切。在治國理政過程中，必須把實現好、維護好、發展好最廣大人民的根本利益作為推進和諧社會建設的根本出發點和落腳點，把發展的目的真正落實到滿足人民需要、實現人民利益、提高人民生活水平上。在利益主體多元化的條件下，不同社會群體和個人的利益是存在差異的，又是現實的、具體的。必須以解決人民民眾最關心、最直接、最現實的利益問題為重點，著力發展人民民眾關切的社會事業，特別是加快教育、醫療、就業和社會保障等事業的發展；必須大力促進社會公平正義，解決好收入分配秩序混亂和司法不公等突出矛盾；必須建設和諧文化，滿足廣大人民民眾的文化需求，形成更加良好的人際關係；必須努力增強社會創造活力，大力推進自主創新和節能降耗，推進社會組織和管理方式創新，解決好人與自然環境和國內發展與對外開放方面出現的新矛盾和新問題。同時，從這些切入點推動和諧社會建設，要堅持走共同富裕道路，推動社會建設與經濟建設、政治建設、文化建設協調發展。只有這樣，才能使我國經濟社會發展的總體水平實現新的躍升，才能更充分地體現我們黨最根本的執政理念。
目標任務
構建社會主義和諧社會，必須提出切合實際的階段性目標和任務，有重點分步驟地持續推進。未來１５年是我國全面建設小康社會的歷史階段，也是構建社會主義和諧社會的重要時期。準確把握未來的發展趨勢，認真分析面臨的矛盾和問題，是提出這一階段和諧社會建設的目標和任務的基本前提。總的來看，我國經濟社會發展中至少有五個新變化需要引起高度重視：
社會領域出現新矛盾。我國在居民人均收入水平提高的同時，城鄉、區域、經濟社會發展不平衡的現象日益凸顯，就業、社會保障、教育、醫療、住房、安全生產、社會治安等關係民眾切身利益的問題比較突出，收入分配差距擴大引起廣泛關注，各種形式的人民內部矛盾大量出現。在社會結構急劇轉型的歷史時期，如何處理好增長與分配的關係，努力實現充分就業，妥善處理各類影響社會和諧的矛盾，是對我們黨執政能力的重大考驗。
經濟成長面臨新制約。隨著工業化、城鎮化、市場化、國際化步伐的加快，我國經濟成長遇到了新的制約。勞動、資本、自然資源、技術這四大生產要素的相對價格正發生很大變化。自然資源的約束全面強化。由於我國人多地少的基本國情，加上經濟成長方式粗放，土地、淡水、石油等資源的制約尤為嚴重，生態環境的壓力日益加大。與此同時，經濟結構變化對勞動力的素質提出了新的要求，勞動力總量過剩和結構性短缺的矛盾非常突出。在快速增長過程中，怎樣使社會財富快速增加，人力資本不斷得到提升，資源消耗大幅度下降，生態環境明顯好轉，是我們不能不切實加以解決的現實問題。
社會心理出現新變化。隨著社會生產力的發展和經濟基礎的變化，我國社會的心理狀態也出現了新變化，人們思想活動的獨立性、選擇性、多變性、差異性明顯增強，人民民眾的參與意識、維權意識普遍增強，對加強民主法制的要求和變革社會管理體制的要求十分迫切，對保護產權和各項法律賦予的公民權利的要求也日益強烈。與此同時，一些社會成員心理失衡、誠信缺失、道德失范，成為引發社會不和諧的因素；一些領域的腐敗現象仍然比較嚴重，引起廣大人民民眾的不滿。
改革攻堅出現新特點。經過２０多年的努力，我國社會主義市場經濟體制已經初步確立。改革開放的強大動力，使我們可以在較短時間內走完已開發國家上百年甚至幾百年才走完的歷程。下一步，改革將出現一些新變化，全體人民共享改革成果的要求更加迫切，社會管理體制和經濟管理體制等改革同步推進的重要性不斷上升，政府改革成為深化改革的重點。深化改革必然要調整各種既得利益，這使改革的難度明顯加大。
和平發展面臨新環境。進入新世紀以來，我國經濟最大的變化之一是逐步成為大國開放經濟，國內經濟和世界經濟的相互聯繫、相互影響不斷加深，新一輪技術革命所引發的國際分工和生產組織方式變化正對我國產生越來越大的影響，國內經濟發展對國外資源和市場的依賴程度日益提高。我國經濟的快速發展和綜合國力的全面提升，對世界經濟的影響也在逐步擴大。我國的巨觀經濟政策直接影響國際資本的流向，對重要商品價格也產生重大影響。還要看到，我國的和平發展明顯受到大國勢力的制約，敵對勢力的滲透破壞活動威脅著我國的國家安全和社會穩定。
面對這些新情況、新變化，《決定》正確把握我國發展的階段性特徵，科學分析影響社會和諧的矛盾、問題及其產生原因，堅持解放思想、實事求是、與時俱進，從實際出發，本著立足當前、著眼長遠的要求，提出了到２０２０年構建社會主義和諧社會的目標和主要任務。其主要內容是：