――社會主義民主法制更加完善，依法治國基本方略得到全面落實，人民的權益得到切實尊重和保障。就是要發展社會主義民主政治，把堅持黨的領導、人民當家作主和依法治國有機統一起來，不斷用法律形式加以完善；就是要使廣大人民民眾依法參與經濟、政治、文化和社會管理；就是要不斷完善法律體系，確保司法公正，維護司法權威，切實尊重和保障人民的經濟、政治、文化和社會權益，保護人權和產權。
――城鄉、區域發展差距擴大的趨勢逐步扭轉，合理有序的收入分配格局基本形成，家庭財產普遍增加，人民過上更加富足的生活；社會就業比較充分，覆蓋城鄉居民的社會保障體系基本建立。就是要做到：城鄉、區域發展二元結構強化的勢頭得到扭轉，高收入和低收入者比重較小、中等收入者比重不斷擴大的“橄欖型”收入分配格局以及確保這個格局的分配秩序逐步形成，按勞分配為主體、多種分配方式並存的社會主義分配製度進一步規範，機會和過程公平的分配秩序使分配結果趨於合理，全體社會成員的人均收入水平普遍提高，走共同富裕的道路取得新的進展，廣大人民民眾的家庭財產普遍增加。通過經濟結構調整和體制創新實現充分就業，在提高城市社會保障水平和統籌層次的基礎上，基本建立覆蓋城鄉居民的社會保障體系。
――基本公共服務體系更加完備，政府管理和服務水平有較大提高。就是要做到：政府的公共財政體制框架進一步完善，各級政府的事權和財權更加合理，城鄉居民逐步享有均等化的基本公共服務，教育、醫療、就業、社保等公共產品的質量顯著提高，符合社會主義市場經濟體制要求的政府職能轉變有較大進展，政府的經濟調節、市場監管、社會管理和公共服務水平更適應廣大人民民眾日益增長的物質文化需要。
――全民族的思想道德素質、科學文化素質和健康素質明顯提高，良好道德風尚、和諧人際關係進一步形成。就是要做到：社會主義核心價值觀深入人心，愛國、敬業、誠信、友善的道德規範取得廣泛共識，九年義務教育得到普及，廣大人民民眾的生理健康和心理健康水平明顯提高，人人為我、我為人人的社會風氣蔚然成風。
――全社會創造活力顯著增強，創新型國家基本建成；社會管理體系更加完善，社會秩序良好。就是要做到：全社會更加團結和睦，公平競爭機制更加完善，現代產權制度進一步健全，全社會的創造能量充分釋放，創新成果不斷湧現，社會生產力得到不斷解放和發展。在整合社會管理資源的基礎上，形成政府與市場分工明確、上級政府與基層政府分工合理、各類社會組織服務功能完善的互補型網狀結構，更好地適應社會結構轉型的需要，不斷增強人民民眾的方便感和安全感。
――資源利用效率顯著提高，生態環境明顯好轉。就是要做到：加快轉變經濟成長方式，全面降低能源和其他資源的消耗水平，以切實解決危害民眾健康和影響可持續發展的環境和生態問題為重點，使廣大人民民眾喝上乾淨的水、呼吸上新鮮的空氣、享用上安全的食物，在建設資源節約型、環境友好型社會方面取得新的進展。
在明確提出這些主要任務的基礎上，《決定》強調，要經過全黨和全國各族人民的持續努力，實現全面建設惠及十幾億人口的更高水平的小康社會的目標，努力形成全體人民各盡其能、各得其所而又和諧相處的局面。
基本原則
推進社會主義和諧社會建設，必須遵循正確的原則。《決定》首先提出了兩個非常重要的判斷。一是構建社會主義和諧社會是一個不斷化解社會矛盾的持續過程。我們構建社會主義和諧社會，不是不承認矛盾，而是要堅持按客觀規律辦事，積極主動地正視矛盾，努力化解矛盾，最大限度地增加和諧因素，最大限度地減少不和諧因素，使發展更平衡、利益更兼容、關係更融洽。二是構建社會主義和諧社會是貫穿中國特色社會主義事業全過程的長期歷史任務和全面建設小康社會的重大現實課題。要從實際出發，量力而行，盡力而為，有重點分步驟地持續推進。這就要求我們既從財力物力的可能出發，解決人民民眾最關心的矛盾和問題，又不能超越經濟發展階段和生產力發展水平，作出不切實際的承諾。總之，要本著實事求是的原則，以對人民高度負責的精神，扎紮實實地加以推進。在這兩個重要判斷的基礎上，《決定》提出了構建社會主義和諧社會需要遵循的六個重要原則：
必須堅持以人為本。這是構建社會主義和諧社會的根本出發點和落腳點。必須實現好、維護好、發展好最廣大人民的根本利益，不斷滿足人民日益增長的物質文化需要，做到發展為了人民、發展依靠人民、發展成果由人民共享，促進人的全面發展。可以看出，《決定》的指導思想突出了人民利益的問題，目標和主要任務圍繞的核心問題也是人民利益，同時又把堅持以人為本作為構建社會主義和諧社會需要遵循的首要原則，這充分體現了我們黨和政府的執政理念，體現了社會主義的生產目的，體現了科學發展觀的本質要求。
必須堅持科學發展。發展是我們黨執政興國的第一要務。只有經濟社會發展了，社會財富增加了，才能形成構建社會主義和諧社會的雄厚物質基礎。隨著我國經濟發展環境和制約因素的變化，堅持發展是硬道理就必須堅持科學發展，科學發展才是硬道理，這是我們黨在新世紀新階段發展觀念的與時俱進。堅持科學發展，必須堅持“五個統籌”，加快轉變經濟成長方式，推進節約發展、清潔發展、安全發展，轉變發展觀念、創新發展模式、提高發展質量，真正實現經濟社會全面協調可持續發展。