黨的十七大著眼於充分發揮黨代會代表的作用，提出了實行黨的代表大會代表任期制的新舉措。落實這一要求，需要認真總結實踐經驗，深入開展調查研究，抓緊制定行之有效的辦法。
一、黨的代表大會代表任期制的主要內容：
實行黨的代表大會代表任期制需要研究的問題很多，結合當前實際，應堅持民主集中制，尊重黨員主體地位，從黨情國情實際出發，實體性規範與程式性規範並重，於法周延、於事簡便的原則，重點圍繞保證黨代表順利履行職責、更好發揮作用進行制度設計。
首先應當確定的是黨代表的職責。這是實行黨的代表大會代表任期制的基礎性環節，也是制定規則時需要深入研究的實體性規範。黨代表以“代表”身份從事的行為是一種職務行為，應當做什麼、不應當做什麼是特定職務所具有的權力和責任，不同於黨代表以自然人或普通黨員身份所享有的權利和應盡的義務。因此，黨代表被賦予的應該是“權力”和“責任”而不是“權利”和“義務”，需要由授權性規範來界定。概括地說，黨代表的職責大體可以分為兩類。一類是黨代表在代表大會期間的職責，通常表現為以代表大會的形式行使的職權，包括：聽取並審議同級黨委、紀委的報告；選舉同級黨委和紀委；討論黨的重大問題並作出決議；黨的全國代表大會代表還有修改黨的章程的職權。一類是黨代表在閉會期間的職責，主要包括：參與同級黨委重大問題的討論和決定；對同級黨委、紀委及其成員的工作實行監督；對同級黨委所轄區域的經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設和黨的建設中存在的突出問題提出意見和建議；聽取並反饋選舉單位黨員、民眾的意見和建議並接受其監督；宣傳貫徹黨的路線方針政策和同級黨委的決議、決定等。
圍繞保證黨代表職責的順利履行，需要形成一套程式嚴密、權責分明、內容完整、具有紀律約束力和可操作性的程式性規範。這些程式性規範，既可以集中體現於具有普遍適用性的一部規章之中，也可以先把比較成熟的內容體現於普遍性規章而將一些具體細則留給低一層級的下位規章。從以往的經驗看，應儘可能在一部規章中集中完成比較完整的程式設計，而不宜留下過多程式空白，否則，就會導致實體性規範明確具體而程式性規範過於原則抽象，不便於操作，最終無法保證實體性規範的落實；或者實體性規範相對集中而程式性規範相對分散，以規則落實規則，層層制定細則，搞繁瑣哲學，最終同樣影響實體性規範的落實。當前，應著力制定一部在全黨具有普遍適用性、實體性規範與程式性規範都比較明確具體而又簡便易行的規章。
二、實行黨的代表大會代表任期制的主要形式：
圍繞實體性規範的落實，設計程式性規範時應考慮以下一些內容。
1、調研、視察。同級黨委每年應確定一批涉及經濟社會發展和黨的建設方面的重大課題，根據黨代表的特點和熟悉的領域，組織他們開展專題調研，提出對策建議，為科學決策提供依據。同級黨委每年應根據實際需要不定期地組織黨代表對重要工作、重要項目、重點工程等進行視察，充分發揮視察對貫徹落實黨的重大決策和推進重要工作的督促檢查作用。調研、視察對象和內容一經同級黨委批准，任何單位和個人不得拒絕。
2、提案、質詢、詢問。對民眾關注或反映強烈的問題，經一定數量黨代表聯名，可以向同級黨委以及轄區內的各級黨組織及其領導班子成員提出提案、質詢、詢問。提案、質詢、詢問所涉及的部門或個人，須在規定時間內，認真辦理、答覆或回復黨代表提案、質詢、詢問所涉事項，做到件件有著落、條條有回音。黨代表在收到反饋後應適時向有關民眾報告。
3、聽證、徵求意見、列席會議。同級黨委出台重大政策和改革措施，在醞釀、論證和討論決定的過程中，應適時召開有黨代表參加的聽證會、座談會，必要時應邀請部分黨代表列席黨委全委會會議，充分聽取和徵求黨代表的意見和建議。特別要儘可能多地邀請來自基層、生產一線，與人民民眾有直接聯繫的黨代表參加聽證、徵求意見、列席會議。為防止聽證、徵求意見、列席會議走過場，有關部門應在決策完成後及時向黨代表反饋吸收意見和建議的具體情況，以事後監督促使做出的決策符合實際、符合最廣大人民的根本利益和共同願望，通過決策的民主化實現決策的科學化。
4、評議、測評。評議和測評的對象既可以是組織，也可以是領導班子和領導幹部。每年應組織一次黨代表對同級黨委、紀委及其成員的評議和測評，以此作為進一步改進工作和幹部使用的重要依據。上級黨委組織部門在對下一級地方黨委、紀委領導班子及其成員進行考察時，應吸收黨代表參加，充分聽取他們的意見。經一定數量黨代表聯名，對問題比較突出的黨的工作部門可以進行評議，被評議單位主要負責人應如實、負責地向黨代表匯報情況，並根據評議意見和建議進行整改，事後適時向黨代表通報整改結果。
5、情況通報、情況反映。同級黨委應通過會議、簡報、工作通訊等多種形式及時向黨代表通報上級黨組織的重要會議、重大決策精神，及時通報同級黨委關於重大事項的決策和執行情況，確保黨代表知情渠道始終暢通。另一方面，黨代表應通過來信、來電、來人等多種形式及時向同級黨委、紀委及其主要負責人、工作部門負責人反映所掌握的經濟社會發展和黨風廉政建設中的重要情況、重要線索。有關部門應提供必要條件，確保重要情況、重要線索能夠及時、順利、安全地反映上來。