社會主義核心價值觀，在個人層面的第二個價值準則，是敬業。
(一)敬業之心
敬業與否，在孔子看來是關係到一個人是否可教的重要因素，孔子說“飽食終日，無所用心，難矣哉”!如果一個人滿足於衣食無憂的遊手好閒、不思進取，那是最難醫治的懶惰、最難教化的習性、最難改善的人生。而“敬業”卻也不容易，因為“敬業”往往意味著吃苦的決心、刻苦的努力、艱苦的付出，不苦盡不輕易甘來的過程，所以韓愈說“業精於勤，荒於嬉”，事業精誠於勤奮認真，而荒廢於嬉鬧草率。
什麼是“敬”?朱熹解釋說：“敬者，主一無適之謂。”主一，就是專注於一事，專心致志;無適，就是無雜念、不分心，心無旁騖。這也如《莊子》說“用志不分，乃凝於神”，運用心思，專一而不分散;又如《中庸》說“君子素其位而行，不願乎其外”，君子在其位而謀其政，但求做好所在位置的事，不隨便逾越本分。敬業，就是能將自己專注投入到工作中，而不是心浮氣躁、這山望著那山高，這也是對當下事務更是對自我的一份敬重。
所以朱熹又說：“敬者何?不怠慢、不放蕩之謂也。”對工作抱有認真的態度、尊重的態度，就是敬業的態度。成績高低是能力問題，而敬業與否是態度問題。個人對工作持有怎樣的態度，將從工作和他人之處領回同樣的態度，如果不能給工作以專注投入的決心，工作就無法給人以根深葉綠的回報。因此朱熹才說：“敬字工夫，乃是聖門第一義。”
“敬”心既生，就要探討什麼是“業”。大部分成年人，都會擁有工作，對工作的訴求，一方面，是出於養家餬口、為稻粱謀的經濟需求，另一方面，則是一個人成長於社會、受益於社會，而後回饋於社會、貢獻於社會的勞動意義——如果能認同這層意義，認識到自己的工作，並不僅是敷衍應付、不得不為的“職業”，更是實現自我又有益他人的“事業”，能夠超越了將工作僅僅看做是謀生必要、更將工作視為一份事業理想和人生意義，實現從“職業”到“事業”的提升，那么，我們就已經在自覺主動地敬業了。
雖然同樣是工作，職業，還僅限於專職性的謀生手段，而事業，是懷揣理想的目標實現;職場人員，也許只是機械化地完成任務，事業舵手，卻能積極性高漲地全心投入;看似操作著相似的日常勞動，前方卻樹立有不同的奮鬥目標。正是遠方目標的不同，才激發了當下熱情的大不同，而這種對工作心生熱愛、心懷尊重的態度，就是敬業精神最為理想的狀態。
(二)敬業之態
也有些人，雖然從事著一份自己並不喜愛、並不認同為終身事業的工作，但是依然會以職業化的操守去要求自我，依然恪盡職守、不允許消極怠工，這也是一種令人讚賞的敬業精神。然而這個層面上的敬業是不得已而為之的，雖也可能取得良好結果，但是在工作過程中，卻無法調動出自己全面的熱情、無法開發人深層的潛能。所以孔子早就說“知之者不如好之者，好之者不如樂之者”，知道不如喜愛、喜愛不如以此為樂。
如果能夠以每天的工作為樂趣，工作的壓力也成了挑戰、工作的艱難也成了收穫、工作的失敗也成了財富、工作的疲憊也成了以苦為樂，工作的成果多少、進程快慢也都成了樂在其中的享受過程。懷揣著這樣的心態度過一生，將比機械化地完成一生要快樂多少倍!以這樣的激情面對事業，又比敷衍潦草地應對職業要創收多少倍!
人若能秉持事業之心而敬其職，那么，對工作的用心就成了每時每處都不荒廢的念茲在茲：上班下班都不放棄對事業的思考，醒著夢著都不停止對事業的用心，做任何事情都能與事業的推動、助益相聯繫。這種狀態，就好像《說苑》中記載楚莊王“因獵求士”的故事：
楚莊王好獵，大夫諫曰：“晉楚敵國也，楚不謀晉，晉必謀楚。今王無乃耽于樂乎?”王曰：“吾獵，將以求士也。其榛聚刺虎豹者，吾是以知其勇也，其攫犀搏兕者，吾是以知其勁有力也。罷田而分所得，吾是以知其仁也;因是道也，而得三士焉，楚國以安。”故曰：苟有志，則非無事者。此之謂也!
楚莊王喜歡打獵，大夫們勸諫他說，您怎能不認真考慮敵國晉國隨時進攻的危險而打獵遊玩耽誤國事呢?楚莊王坦然回答道，打獵過程中，我是在尋求勇敢的猛士、強勁的力士和慈愛的仁士，獲得這三種能士，楚國就可以高枕無憂不怕晉國了，隨後他總結道：“苟有志，則非無事者!”如果立志在心，那就沒有什麼事是沒用的事!
這就是，事事皆有用，但求有心人。只有把工作當做虔誠的事業，才能把人生點滴都最大程度地形成合力，似楚莊王這樣的事業心，就是一種極度的敬業心，是如同朱熹說的“無事時，敬在裡面;有事時，敬在事上;有事無事，吾之敬未嘗間斷。”
在我們相對固定的人生長度里，每個人能夠體驗到的人生高度和深度是充滿彈性的：是熱情去開發自己、貢獻世間，還是無奈地答對自己、人浮於事，這與我們能否敬業、能否將手中職業轉化為成就自我一生的事業而息息相關。
如果我們能夠做到以喜之、愛之的心期待日出而作，以敬之、樂之的心完成日落而歸，那么，我們就征程在了每一個不白白付出、不虛度年華的日子裡。只要去盡力而為了、只要去敬業樂群了，那么就是擁有了樂在其中的一生。就如孔子自述平生，他說：“其為人也，發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至云爾。”
孔子把學習傳道和克己復禮當做自己畢生的事業，所以老來回味的時候，縱然這一生有過顛沛流離累累若喪家之犬的狼狽、有過政壇失意不得不遠走他鄉尋道遠方的艱難，但是仍然感覺是度過了陶然忘機、充實快樂的一生，是連歲月忽已晚、人生忽已老都沒有察覺的欣然一生。孔子不知老之將至，是日日夜夜對事業的崇敬和熱愛讓他悠然忽略了年華的勞損、人生的勞苦。
這就是敬業的人生狀態，如果我們能將自己所從之業敬為畢生大事、而非僅是職位差事，把職業轉化為事業，那么，人對於事業的這份敬意，將促使事業禮敬給我們更多回報。
(三)敬業之功
敬業可以形成三個層面的功效。敬業，首先是實現了每個人自我層面的完成。
有時候，我們在職場中，之所以會感覺到枯燥而乏味、打不起精神積極工作，之所以會感覺到迷茫而困惑、找不到方向努力前進，之所以會浮躁而思變、無法腳踏實地專心致志，之所以會不滿而挑剔、斤斤計較於升降得失，大多因為我們僅把工作看做是應付一時或者是維持生計的度日浮舟，而不是為理想揚帆啟航的命運船艦。
但是中國文化並不贊同把自己一生的才能就這樣潦草打發，孔子說“君子謀道不謀食”，人生髮展的大道，才是君子該去認真謀劃的。君子為事，是因為這份事業真正有意義，而不是因為這件工作能簡單餬口。找尋到值得自己一生為之奮鬥的事業方向，在這條通往理想目標的道路上，一時的窮困與低落都不重要，重要的是，沒錯位在一條自己不敬重、不認可的歧路上，沒耽擱在一個自己不適合、不熱愛的行業中，沒迷失在一種根本不正確、不可靠的誘惑里。如果“道”不對路，那么，越行遠越背離自己的初衷、越妥協越荒廢自己的人生。
所以，孔子還說“君子憂道不憂貧”，他告慰了那些困頓於貧寒中猶豫著是否該堅守目標的人們，只要道路正確、堅定前行，那么一切收穫都將會順其自然地隨之而來，當下的一時窘迫正是君子輕裝上路走向輝煌的重要起點;所以，屈原也說“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索”，他安慰了那些掙扎於困境中彷徨著是否該堅持原則的人們，當君子志向遠大、目標明確的時候，一定要用拒絕捷徑的腳步去一步一步丈量理想的距離，這樣的崇敬之心，是人對心中事業的求索，更是事業對值得之人的求索。
這個時候，我們就會想起《鋼鐵是怎樣煉成的》中保爾•柯察金那段著名的心事獨白，他說：“人最寶貴的是生命，生命每人只有一次，人的一生應當這樣度過：當他回憶往事的時候，不因虛度年華而悔恨，不因碌碌無為而羞愧。”在生命的盡頭回望此生，倘若發現自己每天早出晚歸、相伴一生的工作都從未認真投入過、從未敬重付出過，那是否證明，我們有大半的人生都是荒廢而過、空虛而度的呢?
也許我們每個人都只不過從事著一份最平常的工作，但是依然可以在這份平淡里成就不平凡的自我。不一定非要出類拔萃、不一定非要金玉滿堂，但只要尊敬著自己在這工作中每一天的崗位、認真著自己在這世界上每一日的經過，我們就已經在工作態度的證明中，完成了一個最好的自己。
敬業的第二個層面，是通過個人影響力，來實現對這份事業本身的促進。
很多不努力工作的人，抱怨是因為所在的職位不夠高、行業不夠熱、崗位不夠理想、事務不夠檔次，才使自己才情無法發揮、能力無法施展。但是，怨天尤人又恰恰是敬業的天敵，遷怒於人也恰恰是成功的障礙。對於事業與個人之間的關係，孔子早就看得清清楚楚，他說：“人能弘道，非道弘人。”是人的作用擴大了“道”的力量，而非僅依賴於“道”去擴大個人。具體到工作中，是人的才幹提升了事業的影響力，而非以事業高低做藉口去為個人表現開脫。
個人的敬業，不僅能夠成就自我，更可以提升整體事業的格調。比如，正因為有了齊太史、晉太史以及太史令司馬遷冒死秉筆、據事直書的史官精神，才成就了中國史學家的職業風骨;正因為有了“茶聖”陸羽的努力，才成就了中國的茶學專業，使“茶葉”飲品上升為“茶業”文化;正因為有了徐霞客踏遍大江南北的艱苦行跡，才提升了中國古代的旅行事業和地理考察事業，甚至還因《徐霞客遊記》的重要影響而形成了當代的“中國旅遊日”。其實，像護士節、教師節、記者節等行業性節日，都是因為職業人在其中起到的巨大作用，促成了事業的偉大，引發了整體社會對某一事業的紀念。
所以，當我們總在追問事業能帶給自己什麼的時候，是否也該問問自己能帶給這份事業什麼?如果某一個行業，因為有我們的加入而更加不凡;如果某一項事業，因為有我們的從事而更加高尚——那我們就完成了“人能弘道”的使命。
《尚書》里說，“功崇惟志，業廣惟勤”，事業要崇高唯有靠志向來提升，事業能宏大唯有靠勤勉來實現，因此敬業的更高層次是：事業不僅能作用於人、成就個人，人更能反過來作用於事業、成就事業，對事業有所促進。
敬業的第三個層面，是通過自身事業，形成對社會、對時代、甚至對整個人類歷史都有所進益的有力影響。而有些被歷史長記於心的重要人物，之所以被人們稱作是偉人、是聖賢，就因為他們具備這樣的功勳，他們因為曾經的存在，而照亮了人類智慧的天空。
比如朱熹評價孔子是“天不生仲尼，萬古長如夜”，在他看來，孔子的思想啟迪了後世的智慧、照耀了萬古的長空。這雖然是一家之言，但也體現了孔子對後世的正面推動力。
然而這還僅僅是他人對敬業者從結果出發的熱忱評價，作為敬業者本人，在事業行進的過程中，就可以是抱有崇高理想和熱切情懷的。比如北宋儒學家張載，他為自己提出的使命要求是：“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。”他要通過自己的學問研究、通過這份以文化人的力量，為社會確立經天緯地的價值觀念、為民眾構建安身立命的精神家園，發揚光大古聖先賢的經典智慧、承前啟後文明昌盛的清平世界。像張載這樣的心態和志向，是人對事業最崇高的禮敬，也是事業給社會最高貴的禮物，必將贏得社會對從業者最崇敬的禮遇。
除了社會工作之外，我們每個人在生活中，還會承載很多人生的天職，比如，肩負著在家庭中父母輩的角色、子女輩的角色，承擔著作為老者或幼者、作為男人或女人的天職……那么，在這種不可迴避的人生天職里，能忠於本職，就是能做好自己每一種角色的轉換;敬人生之業，就是能兼顧好家庭內外的職務、盡到自己身份不同的職責。所以“敬業”的更廣泛表現，就是能做到《漢書》里說的，“各安其居而樂其業”。
總之，國學里的敬業，首先要求一份目標明確的專注心，而後呼籲將機械的職業轉化為熱愛的事業，此後，便能在旁人看著苦、自己感覺樂的道路上“衣帶漸寬終不悔”，最終這份“精誠所至”將收穫“金石為開”的欣慰。而在那“點石成金”日，敬業的人，將達成自我的理想實現，將完成事業的更上層樓，甚至，將促成社會的全面提升、形成時代的青史留名、落成歷史的永誌不忘。