我國人民在古代就有“秋暮夕月”的習俗。夕月，即祭拜月神。到了周代，每逢中秋夜都要舉行迎寒和祭月。設大香案，擺上月餅、西瓜、蘋果、紅棗、李子、葡萄等祭品，其中月餅和西瓜是絕對不能少的。西瓜還要切成蓮花狀。在月下，將月亮神像放在月亮的那個方向，紅燭高燃，全家人依次拜祭月亮，然後由當家主婦切開團圓月餅。切的人預先算好全家共有多少人，在家的，在外地的，都要算在一起，不能切多也不能切少，大小要一樣。
但中國地緣廣大，人口眾多，風俗各異，中秋節的過法也是多種多樣，並帶有濃厚的地方特色。一些地方還形成了很多特殊的中秋習俗。除了賞月、祭月、吃月餅外，還有香港的舞火龍、安徽的堆寶塔、廣州的樹中秋、晉江的燒塔仔、蘇州石湖看串月、傣族的拜月、苗族的跳月、侗族的偷月亮菜、高山族的托球舞等。
江南一帶的民間在中秋節人習俗也是多種多樣。南京人中秋愛吃月餅外，必吃金陵名菜桂花鴨。“桂花鴨”於桂子飄香之時應市，肥而不膩，味美可口。酒後必食一小糖芋頭，澆以桂漿，美不待言。“桂漿”，取名自屈原《楚辭·少司命》“援北方閉兮酌桂漿”。桂漿，一名糖桂花，中秋前後採摘，用糖及酸梅醃製而成。江南婦女手巧，把詩中的詠物，變為桌上佳肴。 南京人合家賞月稱“慶團圓”，團坐聚飲叫“圓月”，出遊街市稱“走月”。
福建浦城，女子過中秋要穿行南浦橋，以求長壽。在建寧，中秋夜以掛燈為向月宮求子的吉兆。上杭縣人過中秋，兒女多在拜月時請月姑。龍巖人吃月餅時，家長會在中央挖出直徑二、三寸的圓餅供長輩食用，意思是秘密事不能讓晚輩知道。這個習俗是源於月餅中藏有反元殺敵訊息的傳說。金門中秋拜月前要先拜天公。
潮汕各地有中秋拜月的習俗，主要是婦女和小孩，有“男不圓月，女不祭灶”的俗諺。晚上，皓月初升，婦女們便在院子裡、陽台上設案當空禱拜。銀燭高燃，香菸繚繞，桌上還擺滿佳果和餅食作為祭禮。當地還有中秋吃芋頭的習慣，潮汕有俗諺：“河溪對嘴，芋仔食到”。八月間，正是芋的收成時節，農民都習慣以芋頭來祭拜祖先。這固然與農事有關，但民間還有一則流傳廣泛的傳說：1279年，蒙古貴族滅了南宋，建立元朝，對漢人進行了殘酷的統治。馬發據守潮州抗元，城破後，百姓慘遭屠殺。為了不忘胡人統治之苦，後人就取芋頭與“胡頭”諧音，且形似人頭，以此來祭奠祖先，歷代相傳，至今猶存。diyifanwen.com/zl/轉載請保留
明初南京有望月樓、玩月橋，清代獅子山下築朝月樓，皆供人賞月，而以遊玩月橋者為最。人們在明月高懸時，結伴同登望月樓、遊玩月橋，以共睹玉兔為樂。“玩月橋”在夫子廟秦淮河南，橋旁為名妓馬湘蘭宅第，這夜，士子聚集橋頭笙簫彈唱，追憶牛渚玩月，對月賦詩，故稱此橋為玩月橋。明亡後，漸漸衰落，後人有詩去：“風流南曲已煙銷，剩得西風長板橋，卻憶玉人橋上坐，月明相對教吹簫”。長板橋，即原先的玩月橋。 近年來，南京夫子廟已重新修葺，恢復明清年間的一些亭閣，疏浚河道，待到中秋佳節時，就可結伴同來領略此地的玩月佳趣了。
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我國月餅經過長期的演變和發展，花樣不斷翻新，品種不斷增加，地區的差異使品種外觀、口感、味道各具獨特風格。
我國月餅品種繁多，按產地分有：蘇式、廣式、京式、寧式、潮式、滇式等;就口味而言，有甜味、鹹味、鹹甜味、麻辣味;從餡心講，有五仁、豆沙、冰糖、芝麻、火腿月餅等;按餅皮分，則有漿皮、混糖皮、酥皮三大類;就造型而論，又有光面月餅、花邊月餅和孫悟空、老壽星月餅等。目前，全國月餅可分五大類：京、津、廣、蘇、潮。
花色近似，但風味卻迥然不同：京津月餅以素字見長，油與餡都是素的;而廣式月餅則輕油而偏重於糖;蘇式的則取濃郁口味，油糖皆注重，且偏愛於松酥;潮式月餅身較扁，餅皮潔白，以酥糖為餡，入口香酥。
其它如雲南的“滇式月餅”、寧波的“寧式月餅”、上海的“滬式月餅”、廈門的“慶蘭月餅”、福州的“五仁月餅”、西安的“德懋恭”水晶月餅、哈爾濱的“老鼎豐牌”月餅、揚州的“黑麻月餅”、紹興的“乾菜月餅”、北京的“稻香村月餅”、濟南的“葡萄軟餡”月餅和“水晶豆蓉”月餅等著名品種，風味特點各有千秋。
月餅款式以產地分，可分為京式、廣式、蘇式、台式、滇式、港式、潮式、甚至日式等。若按原料、製法等分，則除傳統的酥皮月餅外，還有果蔬月餅、冰皮月餅、酥皮月餅、茶葉月餅、椰奶月餅、海味月餅、藥膳月餅、音樂月餅、迷你月餅等。還有兒童喜食的像形月餅，如豬仔餅、獅子餅等。