《二十年目睹之怪現狀》第二十七回　管神機營王爺撤差　升鎮國公小的交運

此時已響過三炮許久，我正要到裡面催點心，回頭一看，那點心早已整整的擺了四盤在那裡，還有雞鳴壺燉上一壺熱茶，便讓子明吃點心。兩個對坐下來，子明問道：“近來這城裡面，晚上安靖么？”我道：“還沒聽見甚么。你這問，莫非城外有甚么事？”子明道：“近來外面賊多得很呢。只因和局有了訊息，這裡便先把新募的營勇，遣散了兩營。”我道：“要用就募起來，不用就遣散了，也怨不得那些散勇作賊。其實平時營里的缺額只要補足了，到了要用時，只怕也夠了。”子明道：“哪裡會夠！他倒正想借個題目招募新勇，從中沾些光呢。莫說補足了額，就是溢出額來，也不夠呢。”
我笑道：“不缺已經好了，那裡還有溢額的？”子明道：“你真是少見多怪！外面的營里都是缺額的，差不多照例只有六成勇額。到了京城的神機營，卻一定溢額的，並且溢的不少，總是溢個加倍。”我詫道：“那么這糧餉怎樣呢？”子明笑道：“糧餉卻沒有領溢的。但是神機營每出起隊子來，是五百人一營的，他卻足足有一千人，比方這五百名是槍隊，也是一千桿槍，”我道：“怎么軍器也有得多呢？”子明道：“凡是神機營當兵的，都是黃帶子、紅帶子的宗室，他們闊得很呢！每人都用一個家人，出起隊來，各人都帶著家人走，這不是五百成了一千了么。”我道：“軍器怎么也加倍呢？”子明道：“每一個家人，都代他老爺帶著一桿鴉片煙槍，合了那五百枝火槍，不成了一千了么。並且火槍也是家人代拿著，他自己的手裡，不是拿了鵪鶉囊，便是臂了鷹。他們出來，無非是到操場上去操。到了操場時，他們各人先把手裡的鷹安置好了，用一根鐵條兒，或插在樹上，或插在牆上，把鷹站在上頭，然後肯歸隊伍。操起來的時候，他的眼睛還是望著自己的鷹；偶然那鐵條兒插不穩，掉了下來，那怕操到要緊的時候，他也先把火槍撂下，先去把他那鷹弄好了，還代他理好了毛，再歸到隊里去。你道這種操法奇么？”我道：“那帶兵的難道就不管？”子明道：“那裡肯管他！帶兵的還不是同他們一個道兒上的人么。那管理神機營的都是王爺。前年有一位郡王奉旨管理神機營，他便對人家說：‘我今天得了這個差使，一定要把神機營整頓起來。當日祖宗入關的時候，神機營兵士臨陣能站在馬鞍上放箭的，此刻鬧得不成樣子了；倘再不整頓，將來不知怎樣了！’旁邊有人勸他說：‘不必多事罷，這個是不能整頓的了。’他不信。到差那一天，就點名閱操，揀那十分不象樣的，照營例辦了兩個。這一辦可不得了，不到三天，那王爺便又奉旨撤去管理神機營的差使了。你道他們的神通大不大！”
我道：“他們既然是宗室，又是王爺都幹得下來，那么大的神通，何必還去當兵？”子明道：“當兵還是上等的呢。到了京城裡，有一種化子，手裡拿一根香，跟著車子討錢。”我道：“討錢拿一根香作甚么？”子明道：“他算是送火給你吃煙的。這種化子，你可不能得罪他；得罪了他時，他馬上把外面的衣服一撂，裡邊束著的不是紅帶子，便是黃帶子，那就被他訛一個不得了！”我道：“他的帶子何以要束在裡層呢？”子明道：“束在裡層，好叫人家看不見，得罪了他，他才好訛人呀；倘使束在外層，誰也不敢惹他了。其實也可憐得很，他們又不能作買賣，說是說得好聽得很，‘天滿貴胄’呢，誰知一點生機都沒有，所以就只能靠著那帶子上的顏色去行詐了。他們詐到沒得好詐的時候，還裝死呢。”我道：“裝死只怕也是為的訛人？”子明道：“他們死了，報到宗人府去，照例有幾兩殯葬銀子。他窮到不得了，又沒有法想的時候，便裝死了，叫老婆、兒子哭喪著臉兒去報。報過之後，宗人府還派委員來看呢。委員來看時，他便直挺挺的躺著，老婆、兒子對他跪著哭。委員見了，自然信以為真，哪個還伸手去摸他，仔細去驗他呢，只望望是有個躺著的就算是了。他領了殯葬銀，登時又活過來。這才是個活殭屍呢。”我道：“他已經騙了這回，等他真正死了的時候，還有得領沒有呢？”子明道：