《官場現形記》第五十七回　慣逢迎片言矜秘奧　辦交涉兩面露殷勤

撫台見了面，問知端的，曉得是交涉重案，事情是不容易辦的，馬上傳單道台商量辦法。單道台問：“打死的兇手既是個外國人，到底那一國的？查明白了，可以照會他該管領事，商量辦法。”首縣見問，呆了半天，方掙扎著說道：“橫豎外國人就是了。卑職來的匆促，卻忘記問得。”撫台又問：“打殺的是個什麼人？”首縣說：“是個小孩子。”撫台道：“我亦曉得是個小孩子！到底他家裡是個做什麼的？”首縣道：“這個卑職忘記問他們，等卑職下去問過了他們再上來稟復大帥。”
撫台罵他糊塗，叫馬上去查明白了再來。首縣無奈，只得退去。回到衙門，把簽稿二爺叫上來哼兒哈兒罵了一頓，罵他糊塗：“不把那小孩子的家計同兇手是那一國的人查明白了回我，如今撫台問了下來，叫我無言可對！真正糊塗！趕緊去查！”簽稿門下來，照樣把地保罵了一頓，地保又出去追問苦主，方才曉得是豆腐店的兒子，是個小戶人家，沒有什麼大手面的。後來又問到外國人，大家都不懂他說話。首縣急了，曉得本城紳士龍侍郎新近亦沾染了維新習氣，請了外國回來的洋學生在家裡教兒子讀洋書，打算請了他來，充當翻譯。馬上叫人拿片子去請。等了半天，去人空身回來，說是：“龍大人那裡洋師爺半個月前頭就進京去考洋翰林去了。”首縣正在為難，齊巧院上派人下來，說：“把外國兇手先送到洋務局裡安置。等到問明之後，照會他本國領事，再商辦法。”首縣聞言，如釋重負，趕忙前去驗屍，提問苦主、鄰右，疊成文書，申詳上憲。
閒話少敘。原來這事全是單道台一個人的主意。他同撫台說：“我們長沙並沒有什麼領事。這個外國人是為遊歷來的，如今打死了人，倘若不辦他，地方上百姓一定不答應。若說是拿他來抵罪，我們又沒有這樣的治外法權，可以拿著本國的法律治別國的人。想來想去，這兇手放在縣裡總不妥當。倘或在班房裡叫他受點委曲，將來被他本國領事說起話，總是我們不好。不如把他軟禁在職道局子裡，不過多化幾個錢供應他。等到他本國領事回文來，看是如何說法，再商量著辦，請請大帥的示，看是怎樣？”撫台連說：“很好。……”所以單道台下來，立刻就派人到首縣裡去提人的。當下人已提到，局子裡有的是翻譯，立刻問他是那一國的人，甚么名字。幸虧鄰省湖北漢口就有他該管領事，可以就近照會。馬上又回明撫台，詳詳細細由撫台打了一個電報給湖廣總督，托他先把情節告訴他本國領事，再彼此商量辦法。
這位單道台辦事一向是面面俱到，不肯落一點褒貶的。他說：“這事是人命關天，況且兇手又是外國人，湖南省的闊人又多，如果一個辦的不得法，他們說起話來，或是聚眾同外國人為難起來，到這時節，拿外國人辦也不好，不辦也不好。不如先把官場上為難情形告訴他們，請他們出來替官場幫忙。如此一來，他們一定認做官場也同他們一氣，紳士、百姓一邊就好辦了。但是一件：外國領事一定不是好纏的。外國人打死了人，雖然不要抵命，然而其勢也不能輕輕放他回去。但是如今我們說定這外國人一個什麼罪名，領事亦決計不答應。此時卻用著他們紳士、百姓了。等他們大眾動了公憤，出頭同領事硬爭，領事見動了眾，自然害怕。再由我們出去壓服百姓，叫百姓不要鬧。百姓曉得我們官場上是幫著他們的，自然風波容易平定。那時節兇手的罪名也容易定了，百姓自然也沒得說了，外國領事還要感激我們。內而外部，外而督、撫，見你有如此才幹，誰不器重，真是無上妙策！”主意打定，立刻就想坐了轎子去拜幾個有權勢的鄉紳，探探他們口氣，好借他們做個幫手。
正待上轎，已有人前來報稱：“眾紳士因為此事，說洋務局不該不把外國兇手交給縣裡審問，如今倒反拿他留在局中，十分優待，因此眾人心上不服，一齊發了傳單，約定明日午後兩點鐘在某處會議此事。又聽說一共發了幾千張傳單，通城都已發遍。將來來的人一定不少，還恐怕愚民無知，因此鬧出事來。”