張蒼，陽武人也，好書律歷。秦時為御史，主柱下方書。有罪，亡歸。及沛公略地過陽武，蒼以客從攻南陽。蒼當斬，解衣伏質，身長大，肥白如瓠，時王陵見而怪其美士，乃言沛公，赦勿斬。遂西入武關，至鹹陽。
沛公立為漢王，入漢中，還定三秦。陳餘擊走常山王張耳，耳歸漢。漢以蒼為常山守。從韓信擊趙，蒼得陳餘。趙地已平，漢王以蒼為代相，備邊冠。已而徙為趙相，相趙王耳。耳卒，相其子敖。復徙相代。燕王臧荼反，蒼以代相從攻荼有功，封為北平侯，食邑千二百戶。
遷為計相，一月，更以列侯為主計四歲。是時，蕭何為相國，而蒼乃自秦時為柱下御史，明習天下圖書計籍，又善用算律歷，故令蒼以列侯居相府，領主郡國上計者。黥布反，漢立皇子長為淮南王，而蒼相之。十四年，遷為御史大夫。
周昌者，沛人也。其從兄苛，秦時皆為泗水卒史。及高祖起沛，擊破泗水守監，於是苛、昌以卒史從沛公，沛公以昌為職志，苛為客。從入關破秦。沛公立為漢王，以苛為御史大夫，昌為中尉。
漢三年，楚圍漢王滎陽急，漢王出去，而使苛守滎陽城。楚破滎陽城，欲令苛將，苛罵曰：“若趣降漢王！不然，今為虜矣！”項羽怒，亨苛。漢王於是拜昌為御史大夫。常從擊破項籍。六年，與蕭、曹等俱封，為汾陰侯。苛子成以父死事，封為高景侯。
昌為人強力，敢直言，自蕭、曹等皆卑下之。昌嘗燕入奏事，高帝方擁戚姬，昌還走。高帝逐得，騎昌項，上問曰：“我何如主也？”昌仰曰：“陛下即桀、紂之主也。”於是上笑之，然尤憚昌。及高帝欲廢太子，而立威姬子如意為太子，大臣固爭莫能得，上以留侯策止。而昌庭爭之強，上問其說，昌為人吃，又盛怒，曰：“臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下欲廢太子，臣期期不奉詔。”上欣然而笑，即罷。呂后側耳於東箱聽，見昌，為跪謝曰：“微君，太子幾廢。”
是歲，戚姬子如意為趙王，年十歲，高祖憂萬歲之後不全也。趙堯為符璽御史，趙人方與公謂御史大夫周昌曰：“君之史趙堯年雖少，然奇士，君必異之，是且代君之位。”昌笑曰：“堯年少，刀筆吏耳，何至是乎！”居頃之，堯侍高祖，高祖獨心不樂，悲歌，群臣不知上所以然。堯進請問曰：“陛下所為不樂，非以趙王年少，而戚夫人與呂后有隙，備萬歲之後而趙王不能自全乎？”高祖曰：“我私憂之，不知所出。”堯曰：“陛下獨為趙王置貴強相，及呂后、太子、群臣素所敬憚者乃可。”高祖曰：“然。吾念之欲如是，而群臣誰可者？”堯曰：“御史大夫昌，其人堅忍伉直，自呂后、太子及大臣皆素嚴憚之。獨昌可。”高祖曰：“善。”於是召昌謂曰：“吾固欲煩公，公強為我相趙。”昌泣曰：“臣初起從陛下，陛下獨奈何中道而棄之於諸侯乎？”高祖曰：“吾極知其左遷，然吾私憂趙，念非公無可者。公不得已強行！”於是徙御史大夫昌為趙相。
既行久之，高祖持御史大夫印弄之，曰：“誰可以為御史大夫者？”孰視堯曰：“無以易堯。”遂拜堯為御史大夫。堯亦前有軍功食邑，及以御史大夫從擊陳豨有功，封為江邑侯。
高祖崩，太后使使召趙王，其相昌令王稱疾不行。使者三反，昌曰：“高帝屬臣趙王，王年少，竊聞太后怨戚夫人，欲召趙王並誅之。臣不敢遣王，王且亦疾，不能奉詔。”太后怒，乃使使召趙相。相至，謁太后，太后罵昌曰：“爾不知我之怨戚氏乎？而不遣趙王！”昌既被征，高后使使召趙王。王果來，至長安月余，見鴆殺。昌謝病不朝見，三歲而薨，謚曰悼侯。傳子至孫意，有罪，國除。景帝復封昌孫左車為安陽侯，有罪，國除。
初，趙堯既代周昌為御史大夫，高祖崩，事惠帝終世。高后元年，怨堯前定趙王如意之畫，乃抵堯罪，以廣阿侯任敖為御史大夫。
任敖，沛人也，少為獄吏。高祖嘗避吏，吏系呂后，遇之不謹。任敖素善高祖，怒，擊傷主呂后吏。及高祖初起，敖以客從為御史，守豐二歲。高祖立為漢王，東擊項羽，遨遷為上黨守。陳豨反，敖堅守，封為廣阿侯，食邑千八百戶。高后時為御史大夫，三歲免。孝文元年薨，謚曰懿侯。傳子至曾孫越人，坐為太常廟酒酸不敬，國除。