刺我行者，欲與我交；訾我貨者，欲與我市。以水和水不可食，一弦之瑟不可聽。駿馬以抑死，直士以正窮，賢者擯於朝，美女擯於宮。行者思於道，而居者夢於床，慈母吟於巷，適子懷於荊。赤肉縣則烏鵲集，鷹隼鷙則眾鳥散。物之散聚，交感以然。食其食者不毀其器，食其實者不折其枝，塞其源者竭，背其本者枯。交畫不暢，連環不解，其解之不以解。臨河而羨魚，不如歸家織網。明月之珠，蠬之病而我之利；虎爪象牙，禽獸之利而我之害。易道良馬，使人慾馳；飲酒而樂，使人慾謌。是而行之，是謂之斷；非而行之，必謂之亂。
矢疾，不過二里也；步之遲，百舍不休，千里可致。聖人處於陰，眾人處於陽；聖人行於水，眾人行於霜。異音者不可聽以一律，異形者不可合於一體。農夫勞而君子養焉，愚者言而智者擇焉。舍茂林而集於枯，不弋鵠而弋烏，難與有圖。寅丘無壑，泉原不溥，尋常之壑，灌千頃之澤。見之明白，處之如玉石；見之暗晦，必留其謀。以天下之大，托於一人之才，譬若懸千鈞之重於木之一枝。負子而登牆，謂之不祥，為其一人隕而兩人傷。善舉事者，若乘舟而悲謌，一人唱而千人和。不能耕而欲黍粱，不能織而喜采裳，無事而求其功，難矣。有榮華者，必有憔悴；有羅紈者，必有麻蒯。
鳥有沸波者，河伯為之不潮，畏其誠也。故一夫出死，千乘不輕。蝮蛇螫人，傅以和堇則愈，物故有重而害反為利者。聖人之處亂世，若夏暴而待暮，桑榆之間，逾易忍也。水雖平，必有波；衡雖正，必有差；尺寸雖齊，必有詭。非規矩不能定方圓，非準繩不能正曲直。用規矩準繩者，亦有規矩準繩焉。舟覆乃見善游，馬奔乃見良御。嚼而無味者，弗能內於喉；視而無形者，不能思於心。兕虎在於後，隨侯之珠在於前，弗及掇者，先避患而後就利。逐鹿者不顧兔，決千金之貨者不爭銖兩之價。弓先調而後求勁，馬先馴而後求良，人先信而後求能。
陶人棄索，車人掇之；屠者棄銷，而鍛者拾之；所緩急異也。百星之明，不如一月之光；十牖之開，不如一戶之明。矢之於十步貫兕甲，及其極，不能入魯縞。太山之高，背而弗見；秋豪之末，視之可察。山生金，反自刻；木生蠹，反自食；人生事，反自賊。巧冶不能鑄木，巧工不能斫金者，形性然也。白玉不琢，美珠不文，質有餘也。故跬步不休，跛鱉千里；累積不輟，可成丘阜。城成於土，木直於下，非有事焉，所緣使然。凡用人之道，若以燧取火，疏之則弗得，數之則弗中，正在疏數之間。從朝視夕者移，從枉準直者虧。聖人之偶物也，若以鏡視形，曲得其情。揚子見逵路而哭之，為其可以南，可以北；墨子見練絲而泣之，為其可以黃，可以黑。趨舍之相合，猶金石之一調，相去千歲，合一音也。
鳥不乾防者，雖近弗射；其當道，雖遠弗釋。酤酒而酸，買肉而臭；然酤酒買肉，不離屠沽之家。故求物必於近之者。以詐應詐，以譎應譎，若披蓑而救火，毀瀆而止水，乃愈益多。西施、毛嬙，狀貌不可同，世稱其好，美鈞也。堯、舜、禹、湯，法籍殊類，得民心一也。聖人者，隨時而舉事，因資而立功，涔則具擢對，旱則修土龍。臨淄之女，織紈而思行者，為之悖戾。室有美貌，繒為之纂繹。徵羽之操，不入鄙人之耳。扌鹺頹惺剩舉坐而善，過府而負手者，希不有盜心。故侮人之鬼者，過社而搖其枝。晉陽處父伐楚以救江，故解捽者不在於捌格，在於批伔。木大者根扌瞿，山高者基扶，勈巨者志遠，體大者節疏。狂者傷人，莫之怨也；嬰兒詈老，莫之疾也；賊心亡也。尾生之信，不如隨牛之誕，而又況一不信者乎！憂父之疾者子，治之者醫；進獻者祝，治祭者庖。