《晉書》卷七十五 列傳第四十五

若安西盛意已耳，不能安於武昌，但得近移夏口，則其次也。樂鄉之舉，鹹謂不可。願將軍體國為家，固審此舉。

時朝議亦不允，翼遂不移鎮。

述出補臨海太守，遷建威將軍、會稽內史。蒞政清肅，終日無事。母憂去職。服闋，代殷浩為揚州刺史，加征虜將軍。初至，主簿請諱。報曰："亡祖先君，名播海內，遠近所知；內諱不出門，余無所諱。"尋加中書監，固讓，經年不拜。復加征虜將軍，進都督揚州徐州之琅邪諸軍事、衛將軍、並冀幽平四州大中正，刺史如故。尋遷散騎常侍、尚書令，將軍如故。述每受職，不為虛讓，其有所辭，必於不受。至是，子坦之諫，以為故事應讓。述曰："汝謂我不堪邪？"坦之曰："非也。但克讓自美事耳。"述曰："既雲堪，何為復讓！人言汝勝我，定不及也。"坦之為桓溫長史。溫欲為子求婚於坦之。及還家省父，而述愛坦之。雖長大，猶抱置膝上。坦之因言溫意。述大怒，遽排下，曰："汝竟痴邪！詎可畏溫面而以女妻兵也。"坦之乃辭以他故。溫曰："此尊君不肯耳。"遂止。簡文帝每言述才既不長，直以真率便敵人耳。謝安亦嘆美之。

初，述家貧。求試宛陵令。頗受贈遺。而修家具，為州司所檢，有一千三百條。王導使謂之曰："名父之子不患無祿，屈臨小縣，甚不宜耳。"述答曰："足自當止。時人未之達也。"比後屢居州郡，清潔絕倫，祿賜皆散之親故，宅宇舊物不革於昔，始為當時所嘆。但性急為累。嘗食雞子，以箸刺之，不得，便大怒擲地。雞子圓轉不止，便下床以屐齒踏之，又不得。瞋甚，掇內口中，齧破而吐之。既躋重位，每以柔克為用。謝奕性粗，嘗忿述，極言罵之。述無所應，面壁而已，居半日，奕去，始復坐。人以此稱之。

太和二年，以年迫懸車，上疏乞骸骨，曰："臣曾祖父魏司空昶白箋於文皇帝曰：'昔與南陽宗世林共為東宮官屬。世林少得好名，州里瞻敬。及其年老，汲汲自勵，恐見廢棄，時人鹹共笑之。若天假其壽，致仕之年，不為此公婆娑之事。'情旨慷慨，深所鄙薄。雖是箋書，乃實訓誡。臣忝端右，而以疾患，禮敬廢替。猶謂可有差理，日復一日，而年衰疾痼，永無復瞻華幄之期。乞奉先誡，歸老丘園。"不許。述竟不起。三年卒，時年六十六。

初，桓溫平洛陽，議欲遷都，朝廷憂懼，將遣侍中止之。述曰："溫欲以虛聲威朝廷，非事實也。但從之，自無所至。"事果不行。又議欲移洛陽鍾虡，述曰："永嘉不競，暫都江左。方當蕩平區宇，鏇軫舊京。若其不耳，宜改遷園陵。不應先事鍾虡。"溫竟無以奪之。追贈侍中、驃騎將軍、開府，謚曰穆，以避穆帝，改曰簡。子坦之嗣。

坦之字文度。弱冠與郗超俱有重名，時人為之語曰："盛德絕倫郗嘉賓，江東獨步王文度。"嘉賓，超小字也。僕射江虨領選，將擬為尚書郎。坦之聞曰："自過江來，尚書郎正用第二人，何得以此見擬！"虨遂止。簡文帝為撫軍將軍，闢為掾。累遷參軍、從事中郎，仍為司馬，加散騎常侍。出為大司馬桓溫長史。尋以父憂去職，服闋。征拜侍中，襲父爵。時卒士韓悵逃之歸首，雲"失牛故叛。"有司劾悵偷牛，考掠服罪。坦之以為悵束身自歸，而法外加罪，懈怠失牛，事或可恕，加之木石，理有自誣，宜附罪疑從輕之例，遂以見原。海西公廢，領左衛將軍。

坦之有風格，尤非時俗放蕩，不敦儒教，頗尚刑名學，著《廢莊論》曰：

荀卿稱莊子"蔽於天而不知人"，揚雄亦曰"莊周放蕩而不法"，何晏雲"鬻莊軀，放玄虛，而不周乎時變"。三賢之言，遠有當乎！夫獨構之唱，唱虛而莫和；無感之作，義偏而用寡。動人由於兼忘，應物在乎無心。孔父非不體遠，以體遠故用近；顏子豈不具德，以德備故膺教。胡為其然哉？不獲已而然也。

夫自足者寡，故理懸於羲農；徇教者眾，故義申於三代。道心惟微，人心惟危，吹萬不同，孰知正是！雖首陽之情，三黜之智，摩頂之甘，落毛之愛，枯槁之生，負石之死，格諸中庸，未入乎道，而況下斯者乎！先王知人情之難肆，懼違行以致訟，悼司徹之貽悔，審褫帶之所緣，故陶鑄群生，謀之未兆，每攝其契，而為節焉。使夫敦禮以崇化，日用以成俗，誠存而邪忘，利損而競息，成功遂事，百姓皆曰我自然。蓋善暗者無怪，故所遇而無滯，執道以離俗，孰逾於不達！語道而失其為者，非其道也；辯德而有其位者，非其德也。言默所未究，況揚之以為風乎！且即濠以尋魚，想彼之我同；推顯以求隱，理得而情昧。若夫莊生者，望大庭而撫契，仰彌高於不足，寄積想於三篇，恨我懷之未盡，其言詭譎，其義恢誕。君子內應。從我遊方之外，眾人因藉之，以為弊薄之資。然則天下之善人少，不善人多，莊子之利天下也少，害天下也多。故曰魯酒薄而邯鄲圍，莊生作而風俗頹。禮與浮雲俱征，偽與利盪並肆，人以克己為恥，士以無措為通，時無履德之譽，俗有蹈義之愆。驟語賞罰不可以造次，屢稱無為不可與適變。雖可用於天下，不足以用天下人。