《舊唐書》卷九十九 列傳第四十九

開元初，因奏事至京師，上聞其善政，數加賞慰。嘉貞因奏曰："臣少孤，兄弟相依以至今。臣弟嘉祐，今授鄯州別駕，與臣各在一方，同心離居，魂絕萬里。乞移就臣側近，臣兄弟盡力報國，死無所恨。"上嘉其友愛，特改嘉祐為忻州刺史。

時突厥九姓新來內附，散居太原以北，嘉貞奏請置軍以鎮之，於是始於并州置天兵軍，以嘉貞為使。六年春，嘉貞又入朝。俄有告其在軍奢僣及贓賄者，御史大夫王晙因而劾奏之，按驗無狀，上將加告者反坐之罪。嘉貞奏曰："昔者天子聽政於上，瞍賦矇誦，百工諫，庶人謗，而後天子斟酌焉。今反坐此輩，是塞言者之路，則天下之事無由上達。特望免此罪，以廣謗誦之道。"從之，遂令減死，自是帝以嘉貞為忠。嘉貞又嘗奏曰："今志力方壯，是效命之秋，更三數年，即衰老無能為也。惟陛下早垂任使，死且不憚。"上以其明辯，尤重之。八年春，宋璟、蘇頲罷知政事，擢嘉貞為中書侍郎、同中書門下平章事。數月，加銀青光祿大夫，遷中書令。

嘉貞斷決敏速，善於敷奏，然性強躁自用，頗為時論所譏。時中書舍人苗延嗣、呂太一、考功員外郎員嘉靜、殿中侍御史崔訓，皆嘉貞所引，位列清要，常在嘉貞門下共議朝政，時人為之語曰："令公四俊，苗、呂、崔、員。"

開元十年，車駕幸東都。有洛陽主簿王鈞為嘉貞修宅，將以求御史，因受贓事發，上特令朝堂集眾決殺之。嘉貞促所由速其刑以滅口，乃歸罪於御史大夫韋抗、中丞韋虛心，皆貶黜之。其冬，秘書監姜皎犯罪，嘉貞又附會王守一奏請杖之，皎遂死於路。俄而廣州都督裴伷先下獄，上召侍臣問當何罪，嘉貞又請杖之。兵部尚書張說進曰："臣聞刑不上大夫，以其近於君也。故曰：'士可殺，不可辱。'臣今秋受詔巡邊，中途聞姜皎以罪於朝堂決杖，配流而死。皎官是三品，亦有微功。若其有犯，應死即殺，應流即流，不宜決杖廷辱，以卒伍待之。且律有八議，勛貴在焉。皎事已往，不可追悔。伷先只宜據狀流貶，不可輕又決罰。"上然其言。嘉貞不悅，退謂說曰："何言事之深也？"說曰："宰相者，時來即為，豈能長據？若貴臣盡當可杖，但恐吾等行當及之。此言非為伷先，乃為天下士君子也。"初，嘉貞為兵部員外郎，時張說為侍郎。及是，說位在嘉貞下，既無所推讓，說頗不平，因以此言激怒嘉貞，由是與說不葉。上又以嘉貞弟嘉祐為金吾將軍，兄弟並居將相之位，甚為時人之所畏憚。十一年，上幸太原行在所，嘉祐贓污事發。張說勸嘉貞素服待罪，不得入謁，因出為幽州刺史，說遂代為中書令。嘉貞惋恨，謂人曰："中書令幸有二員，何相迫之甚也！"明年，復拜戶部尚書，兼益州長史，判都督事。敕嘉貞就中書省與宰相會宴，嘉貞既恨張說擠己，因攘袂勃罵，源乾曜、王晙共和解之。

明年，坐與王守一交往，左轉台州刺史。復代盧從願為工部尚書、定州刺史，知北平軍事，累封河東侯。將行，上自賦詩，詔百僚於上東門外餞之。至州，於恆岳廟中立頌，嘉貞自為其文，乃書於石，其碑用白石為之，素質黑文，甚為奇麗。先是，岳祠為遠近祈賽，有錢數百萬，嘉貞自以為頌文之功，納其數萬。十七年，嘉貞以疾請就醫東都，制從之。至都，目瞑無所見，上令醫人內直郎田休裕、郎將呂弘泰馳傳往省療之。其秋卒，年六十四，贈益州大都督。謚曰恭肅。

嘉貞雖久歷清要，然不立田園。及在定州，所親有勸植田業者，嘉貞曰："吾忝歷官榮，曾任國相，未死之際，豈憂飢餒？若負譴責，雖富田莊，亦無用也。比見朝士廣占良田，及身沒後，皆為無賴子弟作酒色之資，甚無謂也。"聞者皆嘆伏。

初，嘉貞作相，薦萬年縣主簿韓朝宗，擢為監察御史。及嘉貞卒後十數歲，朝宗為京兆尹，因奏曰："自陛下臨御已來，所用宰相，皆進退以禮，善始令終，身雖已沒，子孫鹹在朝廷。唯張嘉貞晚年一子，今猶未登官序。"上亦惘然，遽令召之，賜名延賞，特拜左內率府兵曹參軍。德宗朝，位至宰輔，自有傳。