第十章 考窗課相國險出醜 迎聖駕明珠夜桃燈
在開封巡視黃河的皇上康熙，剛剛回到北京，靳輔前腳後步也來到了京城。這使康熙十分高興，換了別的封疆大吏，接到回京述職的旨意，幾個月還見不了面呢。這個靳輔聞風而動，行動迅速，確實是個聽招呼、肯辦事的人，便馬上召見。接談之中，康熙又發現，靳輔在治水上還真能說出些道道來。便接連幾次，讓靳輔入宮，面陳治水方略。康熙不知道，靳輔說的，都是與陳潢、封志仁再三商議，反覆斟酌了的條陳，還能錯了嗎？康熙越聽越入耳，越聽越高興。因為事關重大，花錢又多，康熙還要仔細地考慮，盤算，權衡利弊，所以，沒有讓靳輔立刻赴任，而要他在京城裡多休息幾天，到各個衙門裡走走看看，熟悉一下各部的人事關係，今後好辦事。皇上如此看重靳輔，倒使靳輔的身價大增，各部堂官、御史、尚書、衛侍巴結還來不及呢，誰還敢敲他的竹槓啊！帶來的一萬五銀子分文沒動，就在京師左右逢源，處處順利地走動開了。
這一天，靳輔來到了索額圖的相府，把路上遇到李光地的小妾李秀芝的事報告給索額圖，請索相從中說合，讓李光地認親留人。沒想到，索額圖把李光地叫來一說，這李光地竟然死不認賬，反而倒打一耙，說靳輔不知從哪裡弄了個民女，前來訛詐。氣得靳輔真想把這事兒給捅到皇上面前，看你李光地如何下台！但仔細一想，又覺得不大合適。李光地正受到皇上的重用，眼看要進上書房，這一進就是宰相啊。自己即將受命為治河總督，得罪了一位宰相，日後麻煩多著呢。封志仁也勸他，不要把事情鬧得大大。明珠不是和索額圖有矛盾嗎，李光地靠的是索額圖，如果把這事告訴明珠，恐怕就有一場好戲了。靳輔一想也對，讓明珠出面去和李光地斗，比自己親自出面要好得多。但是，見明珠可不容易，他如今是上書房大臣，在大內陪皇上的時候，比在家的時候多，連去三次都沒見著，這天，靳輔帶著李秀芝母子三人又去拜訪，明珠還是不在家，靳輔心想，我不跑了，乾脆，在這裡坐等吧。
靳輔不知道，明珠現在正在康熙皇上面前挨克呢。
這事兒咱們得從頭說起。那天康熙皇上收到了荷蘭國貢表稱臣的奏摺，還有許多貢品。看到這天下太平、萬國稱臣的局面，康熙十分高興，便拿出一部分貢品，賞賜了魏東亭、傑書、明珠、索額圖，還有圖海、周培公、飛揚古、施琅等一幫親信大臣武將，然後，帶了兩名侍衛，在宮中散步消閒。走著走著，忽然看見那邊幾名宮女陪著一位二品浩命夫人打扮的人走了過來。康熙心中怦然一動：嗯，看她們來的方向，是參見太皇太后老佛爺去了，可是怎么這么面熟呢？剛要命侍衛上去問話，那個女子卻瘸著腿快步走了過來，向康熙行禮問安：“奴婢墨菊，給主子爺請安了。”
這墨菊是誰呀？咱們在第二卷里交代過，她原是死了的皇后赫舍里氏身邊的一個侍女。那年，楊起隆謀反，宮中叛變投敵的太監也跟著鬧事，危急之中，墨菊挺身出來，保護皇后，腿上被砍了一刀。後來，皇后死於難產，墨菊又瘸了腿，康熙皇帝瞧著她可憐，便賜嫁給大將軍飛揚古做了妻子。如今，見她進宮來，康熙十分高興，忙說：“快起來，你腿腳不方便，不要行大禮了。”
墨菊站起身來，笑著說：“主子，奴婢是咱們大清國的女鐵李拐，托皇上和老佛爺的福，命大著呢。奴婢的丈夫飛揚古回到京城好幾天了，他想著要見見主子呢。”
“喔，那好哇。墨菊，你是咱大清的有功之臣，太子不就是在你的懷抱里受封的嗎？不管有事沒事，你勤著來宮裡走走。一來給老佛爺說說閒話解解悶，二來也好照看一下太子嘛。”
墨菊是個心直口快之人，康熙這句話一出口，她竟然淚流滿面地訴起苦來：“唉，皇上，別提了，如今，咱們這宮裡的規矩是越來越大了。這兩年新進來的蘇拉太監們，竟一個個的都長了狗眼，一點人味都沒有。奴婢幾次想見見小主子，都被他們給擋了回來。”