“做朋友就應該同生死，共患難。像郝搖旗這樣的人，根本就算不得朋友！”
第二個探事的人跑了進來，向闖王稟報說郝搖旗排好隊以後想來見闖王辭行，
但他的手下人不讓他來，正在陳家灣的村外邊商議不決。李自成的心中一動，若無
其事地揮退了報事的小兵，一句話沒有說，走到方桌邊坐下去，拿起雙喜所寫的一
張仿，但是拿顛倒了。在這當兒，他聽見有人在院裡小聲議論：
“我看他不敢來。他沒有吃豹子膽。難道他活得不耐煩了，故意來找死？”
“即讓他一時鬼迷心，想來辭行，他的部下也不敢放他來。事情明擺著：有他
來的，沒他回去的。”
“他要是真的來辭行，那才是老天爺睜了眼，讓他自己來送命。”
大家正在小聲議論，第三個探事人跑回來了，他喘得上氣不接下氣地說：
“稟闖王，郝搖旗辭行來了！”
“在什麼地方？”闖王問，一絲欣慰的、熱乎乎的感情掠過心頭。
“正在騎著馬往這裡走，快到了。”
李自成叫院裡的戰士們立刻各回各屋，不許留在院裡，也不許到大門外。又吩
咐大門口的守衛弟兄：郝搖旗來到，要像往日一樣，讓他直接進來，不用傳稟。看
著院裡將士們都遵令散去以後，他又寫個字條，叫張鼐立刻騎馬去送給李過，要李
過按照字條上的命令行事。
像往日替闖王傳送機密命令一樣，張鼐不敢看字條內容，接到手之後往口袋裡
一裝，拔腿就走，出了大門，跳上戰馬，鐙子一磕，飛奔而去。他現在才覺得心中
亮了：原來是闖王斷定郝搖旗必來辭行，另有布置！他在馬上猜想著闖王給李過的
密令一定是叫李過趁著郝搖旗來老營，把隊伍開去陳家灣，出其不意，不費一槍一
刀，將郝搖旗的人馬全部捉獲。
在上房外邊的將士們也覺得心頭上猛然亮了。他們驚佩闖王料事如神，料定郝
搖旗必來辭行，所以才那么鎮定。剛才闖王對大家說的話也是提防萬一他的妙計漏
出一點馬腳，被奸細報給郝搖旗，郝就不會來自投羅網了。人們猜想著，闖王一定
事前對幾個最貼身的親兵囑咐有話，只等一個暗號，也許是一個非常簡單的眼色，
幾個親兵把郝搖旗捆起來，推出大門斬首；然後，派人提著郝的首級去陳家灣，號
令他的部下不準亂動，聽候處分，不傷一兵一卒就把事情解決了。如果郝的部下有
人不服，那就由李過來收拾。剛才張鼐送去的，可不就是要他帶兵往陳家灣的命令
么？準是的，沒錯！
人們雖然不得不遵照闖王的命令散去，但是誰肯真的離開呀？他們躲在各屋裡，
暗中注意著事態發展，一個個抱定主意：倘若郝搖旗膽敢打算抵抗，大家一齊奔進
上房，叫他劍下成泥。
李自成在燈下攤開一本書，連看兩遍，卻好像沒有看進去。他在等候郝搖旗，
但也不願使郝搖旗一進門就看出他事前得到訊息，為這件事心情難過。聽見幾匹馬