在商州以西的叢山中選一個險要的地方駐定以後，李自成隱名埋姓，不使外人
知道他的行蹤。他叫將士們在老百姓面前不要再稱他闖王。老百姓縱然有人疑心他
是闖王，也沒人多言多語。何況他一貫粗衣惡食，與弟兄們同甘共苦，當地的人們
確實被他瞞住很久，反而有謠言說闖王逃到河南，在老回回營里臥病不起。自成派
出幾個探子到憧關一帶探聽官軍訊息，另外派一個探子往湖廣谷城察看張獻忠的動
靜。從潼關回來的探子說，洪承疇和孫傳庭果然率領五萬人馬勤王去了，可是高大
人、劉芳亮和老營仍無下落，只知前些天傳說高夫人陣亡的事情不確，送到僮關的
是一顆良家婦女的首級，相貌有點兒近似高夫人。自成繼續派人去打探訊息，決心
在商洛山中收集舊部，埋頭練兵，自己也趁機會讀一些書，河南是四戰之地，暫時
不打算去了。
擺在自成眼前的困難很多，最緊急的難題是糧食。商洛山中本來就是個人煙稀
疏、地瘠民貧的地方，加上連年的大災和戰亂，老百姓逃的逃，死的死，留下來的
稀稀拉拉，無衣無食，苟延時日。他用各種辦法搜羅糧食，不僅要養活自己的部隊
渡過嚴冬和荒春，也要賑濟這一帶的山鄉百姓，使大家不要餓死，也不要再向外逃。
當時搜羅糧食不外乎三種辦法：第一種辦法是他拿出許多銀子派當地可靠的老百姓
和手下士兵扮作糧食小販，騎著毛驢，到城池裡和附近的縣份里買糧食。每人一頭
驢，兩條長口袋。往往十頭到二十頭小毛驢結隊而行，不怕遇到零星土匪或小股鄉
勇攔劫。這種成群結隊的小糧食販子在這裡和豫西一帶自來就有，俗稱趕驢販兒，
所以官府並不懷疑。自成的老馬夫王長順已經回來，雖然掛了兩處彩，都不嚴重，
很快地給尚炯治好了。他對做糧食小販有經驗，自成就派他專負責這個工作。他依
然很快活，愛說笑話，同他一起的士兵和老百姓都很喜歡他。
第二個辦法是向附近山寨中的富戶借糧，如果遇到抗拒，就殺一做百。當時因
官府無力派兵人山，地主們對這股從潼關潰下的農民武裝都很害怕，不敢不借。不
過托人說情，借多給少的情形也是常有的，自成的第三個辦法是派幾小隊人馬到一
二百里以外的縣份打糧。事先找好底線，查清某一個山寨里或村中的富戶情況，派
人在夜間送去一封信，或到寨外放幾響鳥銑，吶喊一陣，點燃柴火垛，臨走時將信
貼在寨門上。這些信有一個傳統的老套子，這樣寫著：
××寨財主xx調知悉：只因爾為富不仁，萬人痛
恨，本軍特來向爾索要紋銀××兩，小麥××石，雜糧
××石，賑濟百姓。限爾三天以外，五天以里，將銀錢
糧食如數湊齊，送至××地方交付.倘若遲誤，定將攻
破寨子，燒爾房屋，殺爾人，雞犬不留！
財主們有抗拒的，有托人說情，按照另外雙方同意的數目把銀錢糧食送來的。
對於抗拒不交的財主，農民軍就設法勾通內線，攻破山寨，用殺人放火和洗劫的辦