“他不是隨孫傳庭勤王去了？”
“聽說是走到山西忻縣境裡，他手下的人馬一則多不願離開陝西，二則怕同清
兵打仗，三則因欠了幾個月的餉，譁變了一千多。恰在這時，洪承疇和孫傳庭得到
潼關道的火急稟報，知道咱們的潰散人馬有不少來到商洛山中，就派賀瘋子帶著余
下的一千多人馬星夜回渲關，快到風陵渡啦。”
郝搖旗滿不在乎地說：“怕什麼？賀瘋子算不了我的屬毛！咱不是怕他來，是
怕他不來哩！”
李過坐下說：“賀瘋子咱們自然不怕。不過咱們正要在這裡收集舊部，訓練人
馬，要是一打仗，俺二爹的屯墾和練兵打算就不行了。再說，潼關道丁啟睿標下有
一千多人，商州和武關方面駐有兩千人，同賀瘋子的人馬合在一起足有五千人。另
外，西安方面還駐有一萬官兵，隨時可以調來幾千人，咱們雖然不怕他們來，也得
準備一下。有備無患，免得吃虧。”
自成近來正在用心讀《孫子十家注》，所以聽了侄兒的話十分同意，點頭說：
“對，對。咱們要快做準備，不可大意。孫子說：‘故用兵之法，無恃其不來，
恃吾有以待也，’這句話十分要緊。你多派幾個人前去潼關和西安打探，商州和武
關方面也要隨時打探。”
“我現在就派人去。”李過說，從火邊站起來，匆匆走了。
“搖旗，你剛才要說什麼？”自成問。
郝搖旗有點兒勉強地嘻嘻笑著，卻不說話。自從來到商洛山中以後，他帶回來
的人馬有些回到原來隊里去了，有少數因為受不了苦，覺著沒奔頭，開小差了。雖
然開小差的只是幾個人，但對於留下來的人們卻很有影響，如今留在他手下的幾十
個人都是他的基本弟兄，在戰場上都是好漢，可就是不願在商洛山中吃苦，不習慣
像李自成的老八隊一樣遵守紀律。他們起初在背後有怨言，後來就在搖旗的面前嘀
咕，要求他拉到河南去另謀出路。搖旗起初不答應，無奈一天到晚被他們嘀咕，嘀
咕久了，他就答應了手下將士們的要求，他想，他不能俏俏逃走，大丈夫來去光明，
好朋友好合好散，所以特意跑來向闖王說明。可是一聽說潼關官軍有動靜，他不能
提拉走的話了。這時拉走，怎么能對得起自成呢？還有，別人不是會疑心他郝搖旗
害怕官軍么？自成見他不說話，問道：
“老弟，你到底有什麼事？”
“別問啦，自成，沒有屁事！你派我往潼關去抵擋賀瘋子好吧？”
“別急，打仗時當然少不得你這員猛將。”
“妥啦，讓我捉住翻山鷂替你出氣！”
自成以為他並沒什麼重要事，也不再問下去，留著他吃早飯。剛吃畢，搖旗正
要回去，自成也站起來要送他，忽然出外打糧的小將馬世耀走了進來。自成笑著問：
“世耀，你回來了？弄到了多少糧食？”
“闖王，出事啦。大江大海過了千千萬，陽溝里還會翻船呢！”