自成的臉色一寒，趕快問：“怎么，出事啦？碰到了官軍還是碰到了鄉勇？”
“都不是。是土匪！”
一聽說是土匪，自成的心中就明白了。他早料到遲早會同附近幾縣的桿子發生
糾葛，而現在果然發生了。
“你吃過早飯么？”他問。
“已經吃啦。”
“坐下烤火吧。”等馬世耀在火邊坐下以後，自成又問：“慢慢說吧，到底出
了什麼事？”
馬世耀率領著不足一百弟兄的打糧小隊，去到一百五十里外的商縣以西，向地
主的山寨要糧要款，半月來一切都很順利。可是幾天前，他派了二十多個弟兄往老
營運送糧食、銀錢和綢緞，在半路上被一起土匪截住，全部牲口、銀錢和東西都被
奪去了，只把空人放回，有幾個還被打傷。馬世耀一打聽，知道是黑虎星派人做的
活。黑虎星是商縣境內最大的一個桿子頭兒，手下有七八百人，別的小桿子都儼然
奉他為盟主。馬世耀派人去見他，說明自己是闖王的人馬，願意同他講和，各不相
犯，只求把搶去的牲口、銀錢和東西交還。可是黑虎星對著去的人破口大罵，說：
“我操你娘！李闖王同他手下的大將們都在潼關死光啦，你還拿他的牌子來嚇
唬老子？回去對你們的掌盤子的說：你們這些潰散的流賊娃兒，要想在這個地面混，
趕快乖乖兒投降老子；不願投降，趕快滾遠一點兒，別留在商縣境內。這次看李闖
王的死人面子，我把你們的弟兄都放回啦；下次再給老子捉到，可別說老子不留情！”
不管去的人如何解釋，甚至發誓賭咒，說李闖王和幾位大將確實沒有死，但黑
虎星聽的謠言太多，只不相信這個人的話。他後來動了火，拔出刀來說：
“別說李自成已經死了，就是他沒死，親自前來，老子也不會把牲口、銀錢和
東西給他！老子的刀認不得人。管他闖王不闖王，不事先說好，別想來老子的地面
打糧。惹老子惱了，白刀子進去，紅刀子出來，看誰是這一方的主兒！……來人，
把他轟出去！”
馬世耀聽了去的人回來稟報，氣得七竅冒煙，恨不得同黑虎星決一死戰。但想
來想去，畢竟自己的人馬太少，不敢冒失。他只好連夜奔回，向闖王請示辦法。
當馬世耀向自成稟報時候，袁宗第、谷英、谷可成和劉體純等七八位大小將領
都來了。跟著，李過聽說了訊息也趕來了。群情憤激，紛紛議論，都主張出兵討伐。
他們認為如果自己顯得軟弱可欺，以後就別想在這附近幾縣站立腳跟。大家也想到，
雖然黑虎星手下有幾百人，臨時還可以聯絡本地土匪一兩千人，但畢竟是烏合之眾，
打起仗來狼上狗不上的，只須去三百多騎兵一衝，就可以把他們沖得潰不成軍，何
況還可以實行離間，單找黑虎星一人算賬，別的土匪頭子會樂得抄著手站在遠處看
熱鬧。郝搖旗頓頓腳說：
“闖王，你派我去收拾這些雜種吧！咱們什麼時候受過他媽的這樣欺負？這可