忍不住大笑起來。走出廟門以後，自成收了笑容，咂了一下嘴唇，說：
“子明，我很想派人去北京一趟，可是在馬上想了很久，想不出一個合適的人。”
“派人去北京做什麼？”
“你看，咱們不能老住在商洛山里不動，喘喘氣還得大幹，不乾出個名堂來不
會罷手，咱們應該多知道一些朝廷的虛實情形。坐井觀天，悶在鼓裡，怎么行？”
“你說得十分對。於大事、創大業的人就該如此。可是派誰去呢？”
“是呀，就是缺乏一個合宜的人！”停一停，李自成猶豫地望著醫生的眼睛問：
“老兄，你辛苦一趟行不行？”
尚炯怔了一下，等他明白了闖王確實想派他去北京一趟，他十分高興他說：
“行！行！只要你覺得我辦得了，我馬上就去！”
“可是目下正是天寒地凍時候，路上太辛苦了。”
“只要穿暖一點，天冷怕什麼？哎，小事！”
闖王大喜，說：“既然老兄不怕辛苦，我就重重拜託啦。”說畢，連連拱手。
尚炯趕快還揖，問：“什麼時候動身？”
“等咱們回到老營後詳細計議，自然是越早越好。”
尚炯因接受了這么一個重要的使命，感到滿心快活，拈著鬍子說：
“到了北京，說不定會找到我的那位同窗哩。”
“要是你看見這位牛舉人，請代我致意。”闖王沒有敢說出他希望請牛舉人來
參加造反，因為他知道在目前情形下，那班舉人、進士們還瞧不起起義部隊，看他
是“賊”。
“我一定代闖王致意。”尚炯回答說。他有意把牛金星請來同闖王合作，但又
不敢奢想，所以話到口邊卻沒有吐出。
尚炯沒有家。他的家世清寒，父母和妻子早死了，也沒兒子。年輕的時候他喜
歡擊劍、賭博、嫖妓、結交江湖朋友。後來力打抱不平，得罪了地方豪紳，從故鄉
盧氏縣逃出，在晉南平陽府①一帶行醫。崇禎六年冬天，闖王高迎祥率領農民軍從
陝西進入晉南時候，他被朋友慫恿，參加進去。由於農民軍對醫生特別尊敬，而他
又是個慷慨豪爽、喜歡打抱不平的人，所以在農民軍中如魚得水，崇禎八年正月，
農民軍十三家七十二營在滎陽舉行會議以後，他就一直跟著李自成。他的家是世代
祖傳外科，他自己的醫術本來就十分出色，加上幾年來每到一地就向老年人和僧、
道異人們訪問請教，蒐集各種單方和秘方，再加上他在軍隊里積蓄了極其豐富的治
療經驗，醫術大進，達到了神妙境地，幾年來他把李自成的部隊看成了自己的家，
把徒弟、士兵和孩兒兵當成自己的兒子看待。他熟識的農民軍領袖愈多，愈覺得李
自成是一個非一般可比的傑出人物，別的農民軍領袖身上所具有的長處和美德他幾
乎都有，而他身上所具有的東西別人就不能都有，特別是近兩年多來，就是說從自
成被推為闖王以來，他看見自成正像樹上的果子一樣，更加成熟。他對自成懷著無