宗敏說：“我今天忙得連放屁的工夫都沒有，還沒有審問這個老狗。”
闖王又問：“張鼐捉到他以後，他說了什麼話沒有？”
宗敏說：“聽張鼐告我說，天明時候，將他從北城牆根押往周公廟來，在西大
街遇見福王，他叫著說：‘王！死生有命，綱常至重，反正都是死，不要屈膝於賊！’
可是福王這老狗早嚇得魂不附體，呼哧呼哧喘氣，連路也幾乎走不動，只是抬頭望
望他，根本沒有聽清他說的啥話！”
闖王望著牛、宋二人問：“你們看，呂維祺何時處決？”
金星因闖王這一問，又動了救呂維棋的念頭，說：“呂維祺在海內尚有人望……”
宗敏立刻截住說：“狗屁人望！只不過是他披著一張道學夫子的皮，他的狐群
狗黨們替他吹捧，有些人不知底細，受了哄騙。試問問洛陽的黎民百姓，哪個人真
正打心眼兒里跟他一氣？他們呂家，倚勢欺人，坑害百姓，誰人不知？別說眾百姓
沒有誰跟他一氣的，連他的眾多家丁、僕人也沒有一個跟他一心的。弟兄們在北城
根找到他時，他身邊的家丁、僕人們將他扔下，跑散得一個也不留。他跑也跑不動，
只好蹲在枯草里等待就擒。冤有頭，債有主。砍樹，要揀大的砍。他是洛陽一帶頂
大的鄉宦，頂大的土豪劣紳，許多士豪劣紳的總靠山。不殺他，殺誰？”
闖王說：“呂維祺非殺不可。我是問何時處決。”
宗敏說：“現在就殺，免得以後洛陽會有人替他求情。今日殺日維棋這條狗，
明日殺福王那條狗，讓洛陽百姓們出出氣吧。”
闖王望著牛金星：“誰提審？啟東主持好么？”
金星害怕落個殺呂維祺之名，趕快說：“呂維祺是卸任的兵部尚書，又是河格
人望，自然以闖王親自坐堂審問為宜。”
袁宗第搖頭說：“今日闖王聲威與往日不同，處決這條老狗，用不著親自審問。
倘若牛先生不願主持，我看捷軒哥坐堂最好。”
宗敏毫不遲疑，說：“好，這件小事情交我辦吧。”
宗第說：“他叫福王不向咱們屈膝，大概他不會向你下跪，還會大罵。你得準
備用刑。”
宗敏把眼睛一瞪，說：“他敢？他要敢，老子就有辦法叫他老實！”
過了片刻，呂維棋從四室中提出來，押進周公廟的二門。他第一眼看見的是大
殿前的卷棚下擺一張方桌，桌後坐著一個殺氣騰騰的人，怒目望他。他猜想這定然
是李自成親自審他，不禁脊背發涼。檐前夾道站著兩行武士，一色手執明晃晃的大
刀，肅靜無聲。他更覺害怕，但是他沒有忘孔老二“殺身成仁”的古訓，竭力使自
己保持鎮定。因為從二門到大殿前有相當距離，使他有不少胡思亂想的機會，忽而
想著應如何不屈，如何慷慨盡節，忽而又後悔自己不該留在洛陽守城，致有今日。
偶一抬頭，他望見大殿正中高懸的朱漆金字匾額“禮樂垂統”，忽然想起來一個月