也未必不含有試試他是否真心想去督師的意思。他找了幾位親信幕僚到他的內書房
中秘密計議。幕僚們都認為既然皇上有意叫他前去督師，不如趁早堅決諸行，一則
可以更顯得自己忠於王事，二則暫且離開內閣，也可以緩和別人的攻擊。至於軍事
方面，幕僚們是比較樂觀的。他們認為官軍在數量上比農民軍多得多，像左良玉和
賀人龍等都是很有經驗的名將，問題只在於如何駕馭。熊文燦之所以把事情弄糟，
是因為既無統帥才能，使諸將日益驕橫，又一味貪賄，受了張獻忠的愚弄。在這些
方面，熊文燦實不能同楊嗣昌相提並論。他們認為，楊嗣昌以輔臣之尊前往督師，
又有皇上十分寵信，只要申明軍紀，任何驕兵悍將都不敢不聽從指揮。只要戰事不
曠日持久，能夠在一年內結束，國家還是有辦法供應的。聽了幕僚們的慫恿，楊嗣
昌的主意完全拿定。他比幕僚們高明一點，不一味想著順利成功，也想著戰事會曠
日持久，甚至失利。他想，目今國勢艱難，代皇上督師剿賊是大臣義不容辭的事，
萬一不幸軍事失利，他就盡節疆場，以一死上報皇恩。不過這種不吉利的想法，他
沒有告訴任何一個幕僚知道。
兩天以後，崇禎見到了楊嗣昌的奏疏，情詞慷慨，請求去湖廣督師剿賊。他仍
然因中央缺少像楊嗣昌這樣的大臣，將無人負責同滿洲秘密議和，猶豫很久。直到
八月底，又接到湖廣和陝西兩地軍事失利的奏報，他才下最後決心，命司禮監秉筆
太監替他擬了一道給楊嗣昌的諭旨。他提筆改動幾句，再由秉筆太監謄寫在金花箋
紙上，當天發了出去。那諭旨寫道：
間者，邊陲不靖，卿雖盡瘁，不免為法受罰①。朕比國優敘，還卿所奪前官。
卿引愆自貶，堅請再三，所執甚正，勉相聽許。朕聞《春秋》之義：以功覆過⑤。
方今降徒於紀，西征失律⑥；陝寇再熾，圍師無功。西望雲天，殊勞朕憂！國家多
故，股肱是倚；以卿才識，戡定不難。可馳驛往代文燦，為朕督師。出郊之事，不
復內御⑦。特賜尚方劍以便宜誅賞。卿其芟除台賊，早奏膚功！《詩》不云乎：
“無德不報①。”賊平振旅②，朕且加殊錫焉③。
①為法受罰——指幾個月前清兵人塞，破名城，擄宗藩，損上將，崇禎在輿論
壓力下將楊嗣昌貶了三級，戴罪視事。但這一句措詞含義，實際上為楊嗣昌開脫，
指出這次受罰不完全是真正有罪，而是因為他當時任兵部尚書，按法不得不然。
②以功覆過——拿功勞掩蓋罪過。
③方今……失律——前一句是說張獻忠谷城起義，後一句是說往西追剿的官軍
在羅猴山打了敗仗。
④不復內御——等於“不從中制”。
⑤無德不報——在此處的意思是有功就有獎賞。這句詩出於《詩經·大雅》。
⑥振旅——班師。
⑦且加殊錫焉——將給予不一般的獎賞。