對於黃河水灌入開封城壕，李自成並不重視。他為著避免將士傷亡過多原沒有
打算攻城，而是採取圍而不攻的辦法，使開封在飢餓中自行崩潰，或者投降。所以
雖然城壕灌水，加固了城防，但對於實行的戰略意圖，並無妨礙。
轉眼之間，到了七月中旬。從這時起，城中開始天天有人餓死，而且死亡率愈
來愈高。幾次有兵丁在夜間從城上縋下來，企圖騷擾義軍或在附近的村子裡殺戮一
些百姓，割下首級，帶回城內，一方面向上官報功，說他們殺了城外的“流賊”，
另一方面又可將人頭賣錢，供人煮吃。有的兵了被義軍捉到，從他們的口供知道城
中的各種實情。李自成估計這樣下去，要不了很久，城內就會發生兵變、民變，開
門投降，如同瓜熟蒂落。
一天清晨，他照例很早起來，出閻李寨西門去觀看將士操練。陪他一同觀看的
有牛金星和宋獻策。到了校場以後，看見劉宗敏已經早到了。後來高一功也來了。
為著糧草麩料的事，高一功最近特別操心，有時白天忙碌，晚上通宵不眠。所以對
於中軍營的操練，他往往沒有工夫來看；有時來看，也到得比較晚。
大家看了一陣操練，又走了幾處地方，一起轉回寨內。儘管現在正是秋禾成長
的季節，可是他們所過之處，滿眼望去，無論穀子苗，包穀苗，還是高粱苗，全都
是稀稀拉拉，半死不活，有的地方光禿禿的，露著多沙的土地。闖王心中明白，天
氣久旱固然是莊稼不長的原因，另外雖然他傳下禁令，不許騾馬吃百姓的莊稼，但
草料如此困難，怎么能禁得住呢？況且曹營的騾馬也有幾萬匹，禁住闖營，也禁不
住曹營，只能看著秋莊稼被騾馬吃光。
回到老營以後，闖王把大家留下來一同吃飯。吃飯時，高一功告訴他：李岩奉
命出去打糧，昨天后半夜已經趕回來了，因為他正在睡覺，所以沒有敢叫醒他。闖
王聽說李岩回來，十分高興，問道：
“他打糧的情況如何？”
高一功說：“倒也打到了兩三千石糧食、豆料，不日之內就可用騾車、馬車運
回，他自己先趕回來稟報。”
闖王說：“兩三千石糧食豆料，可以解一下燃眉之急。”
高一功嘆口氣說：“是啊，不過長此下去，很難每次都打到這么多糧食。”
飯後，親兵們都退了出去，闖王和牛、宋。劉、高開始秘密商議，同時讓吳汝
義派人去請李岩速來。近幾天來他們都知道曹營將士因為糧草一天比一天困難，軍
心有點不穩，傳出了一些謠言。所以談話的內容很快就集中到這個問題上。大家都
覺得，倘若不能迅速攻破開封，又不能解決糧草難題，就很難穩住曹營的軍心。可
是根據目前情況，糧草困難的問題不可能完全解決。大軍駐在開封周圍，二百里之
內，糧食幾乎搜羅盡了；每日騾馬大車絡繹於途，打來的糧食卻越來越少。因為富
戶差不多已經逃光，平民百姓能逃的逃，不能逃的也都是自顧不暇，沒有餘糧賣給
義軍，而且大多數的百姓都在等待放賑救命。近來幾乎就靠在已經缺糧的平民百姓