連陰雨下了十來天，今天是九月十三日，天氣開始放晴。街上滿地泥濘，坑窪
的地方都積滿了臭水。街上很少行人，冷冷清清，淒悽慘慘，簡直不似人間。原來
一些荒涼的地方堆滿白骨，黃昏以後有磷火在空氣里飄蕩，現在白骨也被水淹沒了。
過去開封房子很多，如今人死房空，空房又被拆毀當做柴燒，空曠的地方也更多了。
借大一座東京汴梁城，連一聲狗叫也聽不見。貓也沒有了。甚至飛鳥都已經絕跡了。
每一次飛鳥來到，總是被人們設法捕獲，或用彈弓打死；又因為城中沒有糧食，也
沒有青草和蟲子可做食物，所以久而久之，鳥再也不飛來了。
這天下午，開封府推官黃澍在慘澹的斜陽中，騎著一匹瘦骨磷峋的棗紅馬，從
巡撫衙門出來，回他的理刑廳衙門去，前後跟著二十幾個兵了和街役。在平常日子，
一個府的推官本來用不著帶這么多人護衛，但目前情形不同，老百姓恨兵，兵和百
姓又都恨官，所以他必須多帶幾個人出來，以防在街上被亂兵和百姓殺死。至於他
騎的這匹馬，如今在開封也成了稀罕東西，只有總兵陳永福還有一些戰馬未被殺掉，
其餘那些大衙門，每個衙門至多也只剩一匹二匹馬了，黃澍的這匹棗紅馬現在看去
毛色毫無光澤，兩個助窩深深地陷了下去。一般瘦馬都是先從屁股和肋窩瘦起，而
這匹馬竟連頭部都顯得瘦骨稜稜。它馱著黃澍，艱難地走在泥濘的街道上，走走停
停。其實已經走不動了，但後面有鞭子在趕著它，只得勉強再往前走。黃澍也並不
願意騎它，無奈街中的轎夫們已經餓得一點勁兒也沒有。今天黃澍是先去周王府，
又去巡撫衙門，如果步行出來，太失體統，路也太遠，所以非騎馬不行。何況他自
己的身體也十分衰弱，如不騎馬也不能走兩個地方。
從巡撫衙門出來後，他的心情非常沉重，甚至近乎灰心絕望。原來他希望這一
次開封能夠固守，“賊”退之後，他可以敘功受賞，得到升遷。現在這一個希望破
滅了。經過差不多四個半月的圍困，城內人死了很多，不管是軍民還是官紳都受了
很大的苦。如今已經山窮水盡，再也支持不下去了。今天北城和東城外的義軍開始
搬運大炮，修築炮台，看來只要連晴幾天，就會發動攻城。黃澍明白，城是萬萬守
不住的，如果不趕緊採取對策，城破之後，周王殿下和各個封疆大吏一起同歸於盡，
他黃澍也萬難逃脫。實際上，他今天已是最後一次去周王府和巡撫衙門，以後大概
不會再去了。
回到理刑廳衙門院中，他被人扶著下馬，直接往後邊的籤押房走去。可是走了
幾步，他回頭看見那匹棗紅馬正在被馬夫牽往西偏院馬房中去。那馬不小心碰著一
塊石頭，打個前栽，幾乎要倒下去。他忽然想到，整個理刑廳衙門中的兵了、衙役、
官吏近來都十分飢餓，而他以後很難再騎這匹馬了，於是他心一狠，吩咐管事的說：
“把這匹馬宰了吧，每個人分一斤馬肉。剩下的留到明天晚上再分。”