今天早晨他起來的時候，太陽已經很高了。近來他聽從鄰人的勸告，每天很少
起床走動，大部分時間都躺在床上睡覺，這樣可以減少體力消耗，多活幾天。實際
上他也沒有力氣多在院中走動了。他如今每天只吃一餐，一直都處在飢餓狀態中，
常常餓得心慌，頭上冒出虛汗，肚子也好像空得兩片合成一片，不時發出輕微的咕
嚕嚕的響聲。
現在鍋里還剩有一點食物。那是一件舊羊皮襖，羊毛刮光了，皮子放在水裡泡
了兩天，又放在鍋里煮了很長時間，終於煮得厚起來，鬆軟了，可以咬得動了。但
是這塊皮子幾天來已經吃得差不多，現在只剩下很小的一塊了。另外鍋里還有一些
蛆蟲，這是他學鄰人的樣子，從茅缸里將蛆撈出來，在水裡洗淨。好在過去十二三
天天天下雨，院子裡幾口空缸都灌滿了雨水，並不需要費力去井裡打水。
他把那煮好的一小塊皮子和一點蛆蟲熱了一熱，發現這食物不但不能吃飽，連
吃個半飽都不夠，怎么辦呢？地下還埋有一點糧食，那是香蘭從城外帶回來的，吃
到如今，尚未吃完。母親活著的時候不肯吃，要給兒子留下活命。他為著救母親不
死，還是陸續地煮了一些。每次煮包穀，他都要按著數來煮，先是煮一百顆，後來
減到八十顆、七十顆。今天要不要把糧食挖出來，再煮一點包穀呢？盤算一陣，還
是決定不挖，留待最後救命。
於是他決定再去撈蛆蟲。當他走到後院時，忽然看到有許多蛆蟲從母親埋葬的
地方爬出來。原來他那時餓得一點力氣也沒有，請來幫忙的一位鄰居老人比他餓得
更厲害，所以兩個人只挖了個很淺的坑，就馬馬虎虎地將母親的屍首埋了進去。如
今屍體已經腐爛，臭氣撲面而來，蛆蟲也從屍體中爬出土外。他看了心中難過，哭
了一聲“娘啊！”落下眼淚，無心再撈蛆蟲。
退回屋中以後，他忽然想到前天放在一個角落裡的老鼠籠。那也是他聽了鄰居
的建議，把家裡的一個舊老鼠籠找了出來，想碰碰運氣抓只老鼠吃。本來開封的老
鼠已幾乎被人們吃光，可是近來城中人死得太多，老鼠出來吃人的屍體，又重新繁
殖起來。而且由於人們在屋裡和院中到處捉鼠，吃過幾次虧後，老鼠也有了自己的
辦法，不住在人家屋裡，倒住在宅子外邊，只是在人們不注意的時候才來到屋中尋
找東西吃。鄰居們捉到一隻老鼠後，往往當成一個喜訊互相傳播。張成仁受到鄰居
的鼓勵，也安放了一個鼠籠。
現在他決定去看看他的鼠籠。他並沒有抱太大奢望，只是姑且看一看罷了。不
料當他走近鼠籠看時，果然有一隻很大的老鼠被關在籠里，正急得不住地走動。他
喜出望外，幾乎要大聲叫出來。可是他沒有叫，因為忽然意識到如今家裡已只剩他
一個人了。他把老鼠籠子拿過來，放進一隻水缸里泡了一陣，一直等他確信老鼠已
被淹死之後，才打開籠門，取出死鼠。取的時候，他還有點不放心，惟恐老鼠裝死，
《李自成(第三卷)》第五十六章
張成仁的母親已經死了三天，屍體埋在後院，家中只剩下他孤單單的一個人了。