中每天還是來慧梅這裡坐坐。他仍然愛慧梅。不僅慧梅的姿色始終動他的心，她的
風度非金氏能比，而且慧梅身上懷著他的“骨血”，可能是個男孩，使他十分關心。
他每次來到，慧梅仍然對他表現出一個年輕妻子的溫柔體貼，但避免提起將會同闖
王打仗的話，更不再勸他重回闖王旗下。她心中明白，一切都不可挽回了。她把這
不幸看成是她的命中注定的，而且心中明白同他以夫妻相處不會久了。所以儘管她
對他溫柔體貼，卻時時心如刀割，在嫵媚的微笑中難免不突然浮出淚花。袁時中對
她的心情完全清楚，但是他只裝作沒有看見，不對她說一句責備的話，只希望他的
人馬快到黃河以北，烏雲會自然散去，不久慧梅會給他生下一個男孩。
又是幾天過去了。袁時中斷定闖王很快會派兵來打，但是無法逃往黃河以北，
而往東去則有漕運總督朱大典的官軍在毫州一帶。這情形使他和左右親信們十分擔
憂。
一天下午，袁時中剛從慧梅住的地方回來，正在同劉玉尺、朱成矩、劉靜逸三
人密議，商量不出一個好辦法，忽然有人進來稟報，說闖王第二次派扶溝秀才劉忠
文前來，已到寨外。他們立刻商量如何應付。起初他們想，不妨仍像前次那樣，假
意答應願回闖王旗下，拖延時日。但是他們又覺得闖王這次絕對不會再相信他們的
話。正在左右為難，忽然劉玉尺將眉頭一皺，眼中露出凶光，說道：
“我有主意了。”
袁時中問：“你有何主意？”
劉玉尺望望朱、劉二人，不肯當面說出，卻對袁時中說：“請將軍隨我出來。”
袁時中跟著劉玉尺來到屋外，站在一棵樹下，劉玉尺方對他小聲說出意見。袁
時中起初很猶豫，經劉玉尺又說一遍，他忽然態度堅定，說道：
“好吧，就這樣辦。咱們一不做，二不休！”
他們重新進人屋中，朱成矩問：“你們想出主意沒有？”
袁時中說：“主意已定，決不更改。”
朱成矩問：“是何主意？”
劉玉尺說：“先不用談是何主意，我們快出寨去，在關帝廟款待客人，不要耽
誤時間。”
朱成矩和劉靜逸的心中老大地不高興，但也不願再問。
袁時中立刻偕他們出寨，將劉忠文迎進大廟的廟祝小院，十分熱情，說他們正
等待貴客光臨，果然如願。袁時中拉著劉忠文，走進客堂，邊走邊笑著說：
“劉先生二次辛苦光臨，令我衷心感激；如此忠於闖王之事，更令我欽佩萬分。
像我這樣不才，辜負了闖王好意，實在慚愧，慚愧！”
劉忠文說：“既往不咎，來日方長。只要將軍回頭，闖王仍然待如腹心。”
袁時中哈哈大笑，說：“全靠劉先生關照，但願如此。”
坐下以後，劉忠文從懷中掏出宋獻策寫的書子，仍是勸袁時中重回闖王旗下的
話。信中談到，劉忠文目前深受闖王重用，已授予總贊畫之職。袁時中和劉玉尺看