氣不高，但是從表面看還相當整齊。慧梅率領二十名男親兵和二十名女親兵，騎著
戰馬，將袁時中送出南門。她心中對丈夫既有惱恨，也不是完全沒有夫妻之情，而
是恨與愛交織心頭。她明白此刻送他出發去迎戰李過，既是同他生離，也是同他死
別，從今往後，再也不會是夫妻了。正想到這裡，腹中的胎兒又輕輕蠕動起來，使
她越發滿懷酸痛，幾乎要滾出眼淚。袁時中因慧梅將他送出南門，已經出乎意料之
外，當臨別時看到慧梅淚汪汪的樣子，他的心中又感動又滿意，想道：“她畢竟有
夫妻之情！”他再次囑咐袁時泰說：
“從此刻起，她既是你的嫂嫂，又是你的主將，你千萬要聽從她的話。”
袁時泰點頭說：“哥，請你放心。倘若抵擋不住，你趕快退回，我們迎你進寨。”
將袁時中送走以後，慧梅和邵時信等人退回寨內。對於下一步該怎么辦，慧梅
心中雖有一個想法，但不是完全有底，也沒有拿定狠心。她帶著邵時信回到駐地，
揮退從人，只留時信一個人進人上房坐下，小聲問道：
“邵哥，如今守寨的兵權好不容易拿到了我的手裡，誰想消滅我們小闖營辦不
到了。下一步棋我們怎么走呀？明早袁姑爺敗了回來，我們該怎么辦？”
邵時信對於下一步棋並沒有仔細想過，而且有些事也不敢往深處想。聽了慧梅
的問話，他也心中無數；停了片刻，不得要領地回答說：
“下一步棋怎么走，請姑娘自己做主。多的我不敢想，但望姑娘小心，處理得
當，保咱們的小闖營平安無事。”
慧梅說：“邵哥，如今守寨的兵權在我手中，我不是問小闖營的吉凶存亡。”
邵時信更感到這問題不好回答。他猜不透慧梅真實心意，想了一陣，只得說道：
“姑娘，這事讓我再想一想，請姑娘也多想一想。”
慧梅不再多問，便吩咐人將朱成矩、袁時泰和守寨的主要將領都請來議事。過
了片刻，大家都來了，一共有七八個人。小闖營這邊，除邵時信參加外，王大牛、
慧劍也參加了。會議開始，慧梅先說道：
“請你們各位來，不為別事，只為目前情況十分吃緊，我們的袁將爺已經出去
打仗，守寨的事由我主持。望各位與我同心同德，不能有半點二心。雖說我是一個
女流，年歲又輕，可是戰場上的事還有些閱歷。立功者我要重重獎賞；倘有違抗軍
令的，休說我鐵面無情。軍令大似山，不管是誰，哪怕是袁將爺的至親好友，也休
想違抗我的軍令。我的話就說到這裡，下面請朱先生說一說這寨如何守法。”
朱成矩看到慧梅這副神氣，嚴然是威嚴的大將模樣，心中暗暗吃驚，也使他不
能不肅然起敬。他欠身說道：
“太太說得很是。目前守寨要聽太太的將令行事，一切兵馬都得聽太太調遣，
任何人不能擅作主張，有敢違抗者定以軍法論處。”
慧梅點頭說：“對，對，這話就不用多說了。眼下要趕緊商量如何守寨，不可