“姑娘，請你聽我的話。我好歹比你大了二十多歲，人世的酸甜苦辣嘗過不少、
你的處境我都清楚，明白你的難處。我處在你這地步，也是要大哭的。可是姑娘啊，
你現在是圉鎮守寨的主將，千斤擔子挑在你的肩上。圉鎮寨內寨外的人馬有幾千，
一切事都由你一人做主。你快不要哭了，打起精神來乾正經事吧。”
慧梅要慧劍同姐妹們暫且出去，又傳令邵時信和王大牛將人馬準備好，她馬上
要到南寨門坐鎮。南寨門門樓不許別人上去，只許小闖營的男女親軍可以上去。南
門的鑰匙交給邵時信掌管。南門下邊由王大牛率領二百男兵把守。傳過將令以後，
慧梅的神態變為鎮靜，顯然她已經下狠心拿定了主意，對呂二嬸說：
“二嬸，老天爺給我出了一道難題，你很清楚。今日打仗，一邊是闖王和夫人，
另一邊是我的丈夫，使我沒法兒兩全其美，也不能撒手不管。我到底怎么辦呢？”
呂二嬸不完全明白她的打算，勸了一些不著邊際的話。
慧梅不願再聽下去，便說道：
“二嬸，你幫我收拾收拾，我要去坐鎮南門。”
呂二嬸端來洗臉水。慧梅洗去了淚痕，穿上綿甲，外罩黑羔皮紅緞斗篷，戴上
風帽，一身打扮得十分精神，一旦作戰，只要斗篷向後一甩，就可以揮劍衝殺。她
來到南門寨樓，看見裡邊已經安放了木炭火盆。她又視察了寨牆，看見由南門往東
的寨牆上站著小袁營的將士，正在寒風中瑟縮。她吩咐把小頭目們叫來，對他們說：
“目前仗還沒有打到圉鎮，你們都下去吧，在附近的屋子裡躲避風寒，不必守
在寨牆上。一旦有了訊息，聽我號令，立刻重新上寨。”
一聽這話，頭目們都十分高興，心中稱讚慧梅通情達理，體諒將士。慧梅又說：
“我馬上吩咐老營司務，給你們準備牛肉白酒。這么冷的天，喝點酒，吃得飽
飽的，才能守寨。你們下去吧。”
小袁營的守兵從附近的寨牆上下去以後，慧梅站在寨牆上繼續看了一陣，然後
回到寨門樓中，坐在火盆邊沉默不語，反覆想著她所拿的主意。慧劍悄悄地向她問
道：
“梅姐，要是姑爺敗陣回來，後邊有補之大哥追趕，我們怎么辦呢？”
慧梅害怕過早地說出她的主意，泄露出去會遭到小袁營將士們的毒手，所以向
慧劍瞪了一眼，沒有做聲。慧劍不明白她的心思，又急著問道：
“我問你，梅姐，倘若是補之大哥追來，我們能向他射箭么？我們能向闖營的
將士們射箭么？要是不射箭，不射死追近來的許多人，怎么能救袁姑爺進寨呢？你
說呀梅姐，大家都在問我哩！”
慧梅慢慢地說：“你不要多問，臨時聽我的將令行事。”
慧劍不敢再問，向女兵們使個眼色，退了下去。下一步到底怎么辦，她仍然莫
名其妙，心中像壓了塊石頭一樣。
慧劍剛剛退出，王大牛來了，也向慧梅詢問同樣的問題。慧梅作了差不多同樣