慧梅對邵時信小聲囑咐幾句話。時信明白了她的用心，趕快帶著二百兩銀子去
了。
慧梅默默地思前想後，越想心中越痛苦，取出笛子，坐在火邊吹了起來。
沒有北風。雪片在寨牆上和曠野里靜靜地飄落。寨門樓四角的鐵馬兒①寂然無
聲。寨內，馬棚中的戰馬沒有叫聲，樹上的鳥兒互相偎依著縮在窩中。啊，多瘮人
的寂靜！在這嚴寒的、大戰將臨的小市鎮上，只剩下忽高忽低、忽緊忽慢的笛聲不
歇。
①鐵馬兒——掛在宮殿、廟宇及其他莊嚴建築物檐下的鐵片，有風時發出叮咚
聲。
寨門樓內，擁擠著坐在兩個火堆和一個火盆周圍的女兵們，起初還偶爾有零星
的悄聲細語和忍不住互遞眼色，隨即沒有了。有的女兵低下頭去，久久地不再抬起。
有的女兵靜靜地注視著慧梅，一邊想著她的痛苦和不幸，一邊聽著笛聲，一個個眼
眶中含著熱淚。
在寨門洞中和靠寨門的空宅中，坐在火邊的男兵們聽見了笛聲，儘管不像在寨
牆聽得分明，但他們知道是慧梅在吹，始而感到奇怪，繼而靜下來，側耳諦聽。王
大牛正帶著十名親兵從附近巡視回來，聽見從寨門樓落下笛聲，知道是慧梅心中有
苦難言，借笛消愁，揮手使親兵們進城門洞烤火取暖，他自己站立在街心傾聽。他
今天隨時防備意外，隨時要以血戰保慧梅平安，所以特別穿上鐵甲，戴上鋼盔。剛
才他在一個地方同弟兄們在火邊談話，盔和甲上的積雪融化，隨後結成了冰。一路
走來時，帶凍的盔和甲上又落了許多雪。如今，雪在他的盔上和甲上越積越厚，也
堆上他的濃眉，但是他全然不去注意，只是靜靜地傾聽，同時想著慧梅的苦命。等
笛聲暫時停止，他的心情十分沉重，走進城門洞，嘆一口氣，頓去了靴上積雪。一
個弟兄幫他打掉盔和甲上的厚雪，隨著冰屑也被打掉，鏗然落地。
當笛聲暫時停止，慧劍揩去了噙在大眼角的淚珠，站在慧梅的面前問道：
“梅姐，如今戰事這么緊急，你的心情又不好，你還有心思吹笛子么？”
慧梅沒有理她，又吹了起來。外邊，雪仍在飄著。開始起了北風，寨門樓的四
角鐵馬兒叮咚響。她吹著吹著就忍不住站了起來，越吹越情緒激動，心思越紛亂，
而腹中的胎兒又在蠕動。胎兒的蠕動使她真實地感到自己快要做母親了，這不是什
么“喜”①，而是天大的不幸。她很想放聲大哭。可是守寨主將，坐鎮寨樓，莫說
不能大哭，連一滴眼淚也不應該當眾流出，以免擾亂軍心。她一面吹笛子，一面不
止一次地在心中自問：如果我活下去，孩子長大以後，問自己的爸爸，我怎么回答
呢？我說了真話，他會不會恨我呢？她又多少次想到，她今年虛歲只有二十一，這
悠悠一生還有幾十年，縱然高夫人可憐她、疼惜她，可是幾十年的寡婦生活，她怎
么過下去？身邊又帶著一個有殺父之仇的兒子，別人會怎么看待她呢？這些思想幾