他們的意見是，如果慧梅仍然念念不忘保闖王，就趕快動手將小闖營消滅掉，把慧
梅幽禁起來，但不殺她，等打過仗和生過孩子以後再作處置。他們初步商量以後，
暫時散去，單等著袁時中從慧梅的住處回來後重新商議。
袁時中離開慧梅的住宅以後，沒有直接回他的大帳，卻拐到金姨太太的住處盤
桓一陣，仔細品味著今日慧梅的態度變化。
機警的邵時信這時走進了慧梅的住宅。他最關心的是袁時中同慧梅見面的情形，
深怕小闖營在這緊要關頭會被袁時中吃掉，慧梅的性命也難保。他先向呂二嬸悄悄
問道：
“袁將爺剛才同姑娘爭吵了沒有？”
“沒有爭吵，看去倒是挺和睦的。”
“他們商量了些什麼事情？”
“姑娘不肯露出口風，你自己去問她吧。”
邵時信進了上房，坐下後嘆口氣說：“姑娘，很快就要打仗了！袁將爺對你說
了么？”
慧梅說：“邵哥，你來得正好。我心裡沒有主張，正想聽一聽你的想法。”
邵時信說：“我們小闖營四五百男女親兵對姑娘都是一片忠心，沒有二意，如
今只看姑娘了。”
慧梅嘆口氣，說：“一方面是闖王，我不能不獻出我的一顆忠心；另一方面又
是我的丈夫，儘管我恨他，我氣他，我也不能背叛了他，帶著我的小闖營殺出圉鎮。”
邵時信搖搖頭說：“殺出圉鎮也不是辦法。我們的人馬畢竟太少，萬一姑娘有
個好歹，那既不是闖王的心意，也不是高夫人的心意。”
慧梅一聽邵時信提起高夫人，想起前天那個年輕尼姑傳來的高夫人口諭，不覺
滾出了熱淚，哽咽著說：
“夫人的恩情我永遠忘不了。我知道夫人還盼望著我回到她的身邊。”
邵時信說：“是的，姑娘要想辦法保全自己，保全小闖營的男女將士。夫人還
等著我們回去哩。”
慧梅說：“事到如今，如何能夠保全呢？”
邵時信低下頭去，從地上撿起一根小柴火棒，不斷地折斷，斷了再折，一直折
到只剩一兩寸長，還在折，只是不說話。
慧梅又問道：“邵哥，情況如此緊迫，你難道就不肯替我拿個主意？”
邵時信說：“這件事太大了，我心裡也很躊躇，有些話不知說出來好不好。”
慧梅說：“邵哥，你這就不對了！闖王和夫人派你隨我來到小袁營，是把你當
做心腹之人。我樣樣事都向你請教，也是把你當做娘家的心腹人，事到如今，我自
己就不說了，這小闖營四五百人的生死很快就要見分曉，難道你還有什麼話不可以
對我說出？”
邵時信說：“常言道：疏不間親。儘管這門親事不是你自己願意的，可是既然
你同袁將爺結了夫妻，就是一刀割不斷的親人。我儘管是娘家人，畢竟我姓邵，怎
能抵得你們夫妻之親。我的話說深說淺，合不合姑娘的意，都很難說，所以我不敢