里了，估計明天早晨會到達圉鎮。”
慧梅問道：“你怎么打算？”
袁時中說：“我馬上要率領人馬出戰。在離此地三十里遠近的地方，我駐有兩
千精兵，憑著一條河流紮營。我馬上率領大軍前去，在那裡抵擋補之的人馬，使他
不能過河。儘管我們是郎舅之親，可是今天也講不得許多了，大家只好刀兵相見。”
慧梅明白袁時中決非李過對手，此去凶多吉少。她雖恨袁時中背叛闖王，但他
畢竟是她的丈夫，直到這時她不情願他去送死，說道：
“我有一個辦法，不知你肯聽不肯聽從。”
袁時中問：“你有什麼好的主意？”
慧梅說：“闖王派我補之大哥前來打你，不過為的是你背叛了闖王，幾次勸你
回頭，你死不回頭，還殺了劉忠文，將首級送往黃河以北。如今你估計你能不能打
敗補之大哥？我看你打不過。他率領的是百戰精兵，又以騎兵為主，你怎么能取勝
呢？我很不放心，我想還是以不打仗為好。”
袁時中說：“如何能夠不打仗？他的人馬已經出動，這一仗非打不行了。”
慧梅說：“我們夫妻一場，我不能看著你大禍臨頭。只要你聽我的話，我會想
辦法使這仗不打。”
袁時中說：“你儘管直說。有什麼好的辦法？莫不還是讓我去向闖王請罪？那
事已經遲了。”
慧梅說：“你先想一想，我們是夫妻之情，我活著是你袁家的人，死了是你袁
家的鬼，我的腹中還懷著袁家的骨血，我不能不為你打算，為你打算也就是為我打
算。你如果兵敗陣亡，叫我一個人怎么活下去呢？”說到這裡，她禁不住嗚咽起來，
隨即又接著說道：“如今你要聽我的話，不妨派劉玉尺或朱成矩隨我一起去迎接補
之大哥。我願意以我的一條命勸說他暫停進攻，讓我到闖王那裡，為你求情。闖王
和夫人可憐我這個不孝女兒，會聽從我的哀求，收起兵戈，讓你重新回到闖王旗下。
如果闖王不答應，我願意死在闖王面前，在陰曹地府等候著你。”
袁時中說道：“事到如今，這一切想法都是空的，只有堅決對敵，死守圉鎮一
條辦法。圉鎮不被攻破，我袁時中就不要緊。一旦圉鎮失守，我袁時中就跟著被殺，
我一家人也別想有一個活下去。”
慧梅想了一想，不再勉強，問道：“你如何出戰？帶多少人馬前去？多少人馬
留下？”
袁時中說：“我們現在不足三萬人，準備留下兩千，擺在寨外，死守寨外大廟，
城裡邊擺上三千。你的小闖營，我不敢指望幫我守寨，只要不給我添麻煩，我就感
激不盡。不過我也不怕，倘若給我添麻煩，縱然我念及我們夫妻之情，不會對他們
下狠心；我手下的將士也決不會答應他們。”
慧梅知道這話是有意說給她聽的，但她不再計較，又問道：
“你出去打仗，守寨由誰主持？”