威德大將軍。這個稱號，不知曹帥心中以為如何？倘有不妥之處，容俟大家再議。”
羅汝才原來聽說去年冬天有宋獻策獻什麼讖記的事。心中並不高興，也不相信。
根據他同吉珪的看法，那“十八子主神器”的圖讖大概是宋矮子弄的玄虛，替自成
欺世盜名。現在他也不滿意李自成自稱是“奉天倡義”。他們也不十分相信明朝的
氣數真正將盡，將來的江山就是李自成的。他們來就李自成，只是因目前形勢——
既不能同張獻忠繼續合作，又不能單獨對抗左良玉——迫使他與自成暫時結合，根
本無意擁戴自成成就大業。他同吉珪原來料想李自成會給他個副元帥的稱號，卻未
料到給他個大將軍的頭銜。在片刻之間，羅汝才笑而不言，向吉珪掃了一眼，卻發
現吉珪正在望他，分明是催他趕快說出同意的話。他欣然說道：
“承闖王和各位厚意，給我一個大將軍頭銜。我這個人無德無能，實不敢當。
我只想跟捷軒們一樣，輔佐闖王打天下。給我這么高的頭銜，我這塊料能受得了么？
你們把我這塊料抬得過高，豈不是硬要折我的福？”
宋獻策趕快說：“曹帥在義軍中資深望重，威信素孚，請勿謙辭，辜負闖營全
體將士推戴之誠。目前軍制草創，多有未備。大元帥之下不擬再設元帥，大將軍實
與副元帥相等。”
牛金星接著說：“曹帥原是早期義軍十三家中一家之主，今日前來輔佐闖王，
共建大業，自然位在捷軒、一功等眾將之上。大將軍既與副元帥相等，只有曹帥居
此高位，眾人心中才服。”
曹操哈哈大笑，說：“罷了，罷了！承咱們李闖王念起我是結拜兄弟，又承你
們大伙兒瞧得起我，給我個大將軍頭銜，還加上‘代天撫民’四字，‘威德’二字，
實在夠尊敬我啦。在咱們李闖王面前，我曹操甘拜下風。別說大將軍等於副元帥，
就是比副元帥矮一個肩膀，我老曹也是受之有愧，心中只有感激的份兒，嘴裡斷無
二話可說。只是我手下的將士們都叫慣我‘大帥’，別營將士也都叫慣‘曹帥’，
怕一時改不過口來。”
劉宗敏知道曹操的話中有話，就說道：“這沒啥。正如我們闖營將士，大家向
自成叫慣了‘闖王’，那就還叫下去吧。如今只在發出的文告上使用‘奉天倡義文
武大元帥’這個稱號。今後你的正式稱號雖然是‘代天撫民威德大將軍’，我們大
家仍不妨叫你‘曹帥’，你的手下將士也不妨叫你‘大帥’。暫時用不著勉強大家
改口。大家只須心中明白，兩營會合之後，全軍中只有一個大元帥，就是闖王。闖
王之外，不另設元帥，也不設副元帥。”
羅汝才雖然心中不愉快，但是他連連點頭，說：“這樣好，這樣好。理該如此。”
李自成笑向吉珪問：“對曹帥的這個新稱號，吉先生尊意如何？”
吉珪欠身回答：“闖王與曹帥是小同鄉，又是結拜兄弟，情誼非同一般。曹帥
前來相就，實想助闖王一臂之力，早成大事，其他何足計較。今承宋軍師與牛先生