《李自成(第三卷)》第二十一章

小姐。想到這裡，她試探著問道：
“你果然是闖王身邊的女兵頭目？”
慧英又笑了，似乎猜到了陳媽媽的心思，說道：“媽媽如何還不相信？說實話
吧，我確實是夫人身邊的女兵，以後左小姐同媽媽有什麼事情要辦，或遇到什麼小
小的困難，只管告訴我。這老營中上上下下，我都很熟，大家也不把我當外人看待。
因為我在夫人面前管事較多，人們都說我是夫人的女兵頭目，其實夫人並沒有這樣
封我。不管怎么說，你們以後有什麼困難，都找我好了。”
這時慧劍已匆匆地上完藥走了回來，陳媽媽又指著她問道：“她是何人？她倒
很有力氣，真像個小子一樣，不過眼睛比小子秀得多，嘴唇也不像小子。”
慧劍哧哧地笑著，有點不好意思。慧英回答說：“她原是我們夫人身邊的一個
女兵，現在健婦營中當一個頭目。她哥哥是老營中一個重要首領。女兵在我們這裡
又叫健婦。你看，你身後這些穿‘猛’字號衣的姑娘，全是我們這位姐妹手下的女
兵。”
陳媽媽說：“喔，我心中一直發疑，果然全是女的！”
慧英又說：“夫人正在大帳中等候，請左小姐和媽媽進去相見。”
左小姐因大腿被木鞍子磨破，如今剛走幾步便覺疼痛，猛然一瘸。慧劍趕快攙
扶著她。她並不拒絕，倒把身子倚靠在慧劍的手臂上。慧劍和慧英想起剛才她下騾
後甩手的情景，不覺交換了一個微笑的眼神。
李自成用計將左明珠劫到軍中以後，過了三天，他同羅汝才從葉縣來到南陽城
外，下書勸猛如虎獻城投降。
卻說猛如虎這個人，並非貪生怕死之輩。在三年前，他因事牽連獲罪，被朝廷
削去軍職，賦閒在家，鬱郁無聊。楊嗣昌知道他有大將之才，去年特向崇禎皇帝保
薦，將他起用，帶兵進川作戰。嗣昌因為左良玉、賀人龍、李國奇等大將驕橫跋扈，
不易駕馭，其他統兵作戰的總兵和副將雖然不少，但一則資望不高，二則均非大將
之才，所以對猛如虎特別倚重，任他為“剿賊總統”。他感激楊嗣昌的知遇之恩，
發誓不惜以一死報答。今年正月十三日，他率領少數部隊，在四川開縣的黃陵城堵
截張、羅聯軍。他的兒子猛先捷、部將劉士傑和郭開等戰死，全軍覆沒，他自己被
親將拚死救出。張獻忠乘勝出川，破了襄陽。楊嗣昌自盡以後，猛如虎頓失靠山，
歸丁啟睿節制，很不得意。一個月前，因為唐王告急，朝廷將他從湖廣調來南陽，
作為南陽的鎮守總兵。
李自成為著南陽防守比較堅固，不想多損傷攻城將士，明知猛如虎不會投降，
還是採取先禮後兵的辦法，射書勸降。因此將南陽圍困三天，才開始攻城。
李自成命張鼐和黑虎星用六尊大炮轟擊南門，打毀了半個城樓和許多城垛，還
將月城的高處打開了一個缺口。猛如虎用大炮還擊，有時在夜間派出小股將士縋下
城來，襲擾義軍。打了兩天，互有死傷。忽然盛傳督師丁啟睿率領大軍從隨州來救