出專使飛速送往“行在”，而他沿途不管停留在什麼地方，都要批閱許多從長安來
的文書。凡是需要中央各政府馬上遵照他的批示辦理的，立刻將批閱過的文書發還。
有些照例的公事，他本來可以不用親自去管，由中央主管衙門以他的名義辦理就是
了，可是他也要親自批閱。例如頒布明年的曆書，也就是人們所說的“甲申歷”，
本來由欽天監推算議定，再由政府頒行就可以了，但他也要在頒布前親自看看。在
封建社會，每年冬季用皇帝的名義頒布曆書，俗稱皇曆。一國之內頒布皇曆是皇帝
的特權，是皇權的象徵。雖然他暫時還未稱帝，實際上卻是皇帝的身份，只欠正式
登極罷了。所以，他十一月下旬在去米脂的路上得到已經刻印好的“甲申歷”，十
分高興，竟然不顧鞍馬勞頓，在燈下從頭到尾翻閱一遍。他望著黃紙書箋《大順欽
頒永昌元年甲申歲皇曆》一行紅字，一種初掌皇權的喜悅和興奮之情，充滿心頭，
不覺為之陶醉。
①崇禎十五年秋，洪水淹沒開封后，李自成決定另找一個立足地，遂於十二月
初攻入襄陽。翌年三月，李自成親往樊城，殺了羅汝才。從此各路義軍遠避李自成，
不敢再同他合作。五月，他改襄陽為襄京，成立臨時中央政府，國號“新順”。十
月初六，義軍攻破潼關，孫傳庭死於亂軍中。十一日，李自成進入西安，定國號為
“大順”。十一月中旬，李自成回米脂祭祖。以上內容未及詳寫；而本卷情節則從
十二月中下旬寫起，很快進入崇禎十七年春天的場景。
各路大規模的和小規模的軍事活動仍在積極進行。他離開長安去米脂期間，新
朝廷的全部機器依然繼續裝配部件，依然日夜不停地依照著他的意志運轉。人們看
見李自成不斷籌劃軍事，所向賀捷，已經稱得上武功烜赫，奪取天下的勝利為期不
遠了。而且也看見他關心朝政，留心文字。單看他到了西安之後，於戎馬倥傯之中
舉行考試，修學校，征逸才，舉賢能，定服色，改官制，直到頒布皇曆，等等，樣
樣舉措無不顯得這新朝廷正在銳意除舊布新，要不了幾年必將文治彪炳，追蹤盛唐。
在他進入西安以後的短短兩個月中，關中士民除很少數被他嚴厲懲治的大鄉宦、大
貪官、大惡霸之家以外，幾乎是人人都對他懷著真正的崇敬和期望，認為他果然是
創業之君。一般老百姓尤其說他是真命天子。
當他從米脂回到長安時，劉宗敏、牛金星、宋獻策，迎接在一百里以外，面奏
了軍事和朝廷的各種大事。田見秀等大將率領地位較高的文武群臣，都到三十里以
外接駕。其餘文武官員和士紳，也有千人以上，跪在城外接駕。
李自成騎著烏龍駒，緩轡徐行。前邊有儀仗與器樂前導，香爐中燒著檀香，輕
煙氤氳，香滿通衢。一個武士騎著高頭大馬，擎著一把黃傘，走在他的前面。通往
宮中去的路上，街道都早已執寬了，整修平了，打掃得乾乾淨淨，而且鋪了黃沙。